泣きそうになった
ん？ おや？ あれは？ と思った。
女の子だ！
女子の選手だ！
4月1日から3日まで行われた「東北復興高校ラグビー交流会2023」。
常翔学園（大阪）、東福岡（福岡）、札幌山の手（北海道）、慶應義塾（神奈川）、桐蔭学園（神奈川）、天理（奈良）、国学院栃木（栃木）、仙台育英（宮城）、福島合同チーム（福島）、黒沢尻工業（岩手）、秋田工業（秋田）、青森山田（青森）の12チームが釜石に集まって、総当たり戦で交流試合をした。
交通の便が悪い釜石までよく来てくれたなあ、
と、ありがたい思いで胸がいっぱい。
でも、なんとかこの交流会を毎年やれるようにしたいなあ、
と、希望に胸を膨らませながら、
釜石鵜住居復興スタジアムで3日めの試合を観ていた。
そしたら、男子の選手に混じって、女子の選手がプレーしていた。
常翔学園のスクラムハーフ。
キビキビとボールをさばいて、
きちんとディフェンスもこなしている。
感動した。
常翔学園といえばかつての大阪工大高校。
名門のチームだから、ラグビー部員はたくさんいるだろう。
その中から女子選手を選抜して遠征につれてきて、
男子といっしょに試合に出す。
もちろん公式戦ではありえないことで、
交流試合だからこそのことなんだけど、
指導者の先生の柔軟さというか公平さというか、
その指導方針には感激した。
昨日も書いたが、福島合同チームには「一人部員」の選手がいた。
いろんな高校からの選抜チームである福島合同チームには、
ある高校でラグビー部に部員が一人だけしかいない、
一人で黙々と練習したり、
ほかの高校の練習に参加したりしながらラグビーを続けてきた選手を、
合同チームに入れて、トップレベルの試合を経験させる。
福島の先生、やるな～と思った。
3日めは福島合同チームは地元に帰っていなかったが、
その代わりでもないけど、常翔学園の女子選手の活躍が胸を打った。
そして。
各チームから選ばれた選手たちによるドリームマッチ。
スポンサーが用意してくれたジャージを身にまとい、
青を基調にしたジャージは「ドリーム・ブルー」、
白を基調にしたジャージは「ドリーム・ホワイト」。
どっちのチームにも各チームからの選手たちが参加していた。
つまりたとえば、ブルーにもホワイトにも東福岡の選手がいて、
ブルーにもホワイトにも札幌山の手の選手がいるチーム編成。
だからなのか、力は拮抗してゲームはシーソーゲームになり、
最後にホワイトがトライを決めてノーサイドとなった。
みんなで笑顔で記念撮影して、それぞれのチームが帰路についた。
そして最後になった天理高校の選手たちは、
スタンドのゴミ拾いしてスタンドをあとにした。
年度初めの月曜日の日中で、
それほど観客もいなくて、ゴミなんて落ちているはずもない。
だからいいや、ではなく、
ちゃんとゴミ拾いのためにスタンドを歩き回っていた天理高校。
一人部員、女子選手、ゴミ拾い。
わざわざ釜石まで来てくれたこと。
泣いてもいいですか？ っていう気分になった。
