日本海軍発祥之地「美々津」を訪ねて
今回は、宮崎県北部の太平洋に面した日向市美々津町と、日本海軍発祥にまつわるお話となります。
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美々津（みみつ）という地名は、その昔、神武東征(注1) 御舟出の港として御津（みつ）と呼ばれていたことに由来するそうです。
(注1) 神武東征については、こちら☟
日本海軍発祥之地
神武天皇の皇軍は、現在の宮崎市にある皇宮屋（こぐや）(注2) を発ち、日向市にある美々津の港から船に乗り、瀬戸内海から紀伊半島方面を目指しました。
(注2) 神武天皇が東征するまで過ごした宮居の跡（現・皇宮神社）
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そうした伝承から、「皇軍が初めて船出をした場所」という意味で日本海軍発祥之地といわれています。
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写真左手の記念碑は、高さ10mを超える巨大な石塔で、八紘之基柱(注3) と同じ日名子実三（ひなこじつぞう）が設計し、皇紀2600年（神武天皇の即位から2600年）記念事業の一環として、1940年に立磐神社境内に建立されました。
(注3) 八紘之基柱については、こちら☟
波涛を象った石塔の前面中央には古代舟が配置されており、石塔中央の文字は、時の内閣総理大臣・米内光政(注4) により揮毫されたものです。
(注4) 終戦時は海軍大臣の職にあり、戦後、海軍再建への道筋を作った☟
この碑は、戦後、進駐軍によって破壊されましたが、1969年に地元有志の強い要望により、海上自衛隊などの協力を得て現在のように復元されました。
立磐神社
立磐神社は、伊弉諾尊が黄泉の国から逃げ帰り、穢れ（けがれ）を払おうと行った禊（みそぎ）の際にお生まれになった水の神・住吉三神(注5) を祭神としています。
(注5) 底筒男命、中筒男命、表筒男命の三神の総称
神武東征御舟出にあたり、航海の安全を御祈念されたことにちなんで、第十二代・景行天皇の御代に創祀されたといわれています。
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その後、1578年の薩摩・島津氏と豊後・大友氏による耳川の合戦の戦火より社殿等が消失しましたが、1623年に再興され、1934年に境内の拡張や社殿の修築が行われました。
境内には、神武天皇が座られたという神武天皇御腰掛の岩があり、この岩が御神体と崇められています。
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「おきよ丸」漕舟大航軍
美々津に辿り着いた神武天皇一行は、船も完成し、出航日を決めて風待ちをしていたところ、天候が良くなったことから急遽日程を繰り上げ、八月一日の夜明けに御船出ということになった。その日、寝入っている人々を起こしてまわる「起きよ、起きよ」の声が美々津に響いた。
1940年4月、同じく皇紀2600年記念事業の一環で、全長21ｍ、二人漕ぎの櫓24挺と帆を備えた古代船が建造され、この故事にちなんで「おきよ丸」と名付けられました。
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この船は、西都原古墳群から出土した船型埴輪をモデルに作られました。
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この年、「おきよ丸」は124名の乗組員とともに、実際に美々津から大阪に向けて航海（漕舟大航軍）を行っています。
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出港から12日目の朝、「おきよ丸」は大阪に到着。その後、解体されましたが、船体の一部は日向歴史民俗資料館に収蔵されています。
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実寸大の「おきよ丸」のレプリカは、宮崎市内の宮崎神宮境内で観ることができます。
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美々津伝統的建造物群保存地区
美々津町は、日向と京阪神との経済・文化交流の拠点として、江戸～明治時代に全盛をきわめました。
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町並みは、今なお当時の面影を残しており、建物は、虫籠窓や京格子をはじめ、通り庭など、京都や大阪の町家造りを取り入れたものとなっています。
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日向歴史民俗資料館
町の一角にある歴史民俗資料館は、幕末期に建てられた廻船問屋(注6)「河内屋」を復元したもので、内部を見学することができます。
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(注6) 遠隔地との交易を千石船（せんごくぶね）で行っていた商人のこと
当時は、耳川の上流で生産された木材・木炭等を関西に出荷し、帰りに関西の特産物や工芸品を持ち帰って商売するなど、町はかなり賑わっていたようです。
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屋敷は、屋根裏の骨組みに造船技術が使われているほか、二階は床高を違えたり、神棚の上を歩けない構造になっており、箱階段や隠し階段も存在していて、大変興味深いものでした。
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おわりに 〜 日本海軍の末裔として
「海上での国防を任務とする軍隊」
という狭義の海軍の定義からすると、
一般的には、江戸末期に創設された
幕府海軍が、近代日本海軍の発祥
と考えられていますが、
連綿と受け継がれてきた
広義の日本海軍を大局的に俯瞰すると、
概ね、次のようになります。
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海上自衛隊の発足から70余年ーーー
先人らの血のにじむ努力によって
海軍と国民は両想いになれたけど、
天皇には片思いのままです。
戦後、GHQの占領政策によって
天皇は海軍から遠ざけられて
しまいましたが、
イギリス海軍が、今なお
「His / Her Majesty's Ship」
（国王／女王陛下の軍艦）
と名乗っているように、
天皇／国王と海軍は、いずれも
外交活動の一翼を担う
という意味で、
本来、密接な関係にあるものです。
これからも、日本海軍が
「His Imperial Majesty's Ship」
（天皇陛下の軍艦）
と名乗ることは
許されないでしょうが、
常に世界平和（八紘一宇）と
国民の安寧を祈り続けてきた
歴代天皇の大御心
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その想いを実現させる
国際秩序の番人（Enforcer）
であり続けたい
それこそが
神武天皇の皇軍として発祥した
日本海軍の末裔としての
スピリットである
日本海軍発祥之地を訪れて、
そのような思いを
新たにしました🍀
