静かな時間を求めて奥日光へ③：冬到来に遭遇
奥日光2日目の午後。
雪が降り出したのでホテルに戻り、温泉で身体を温める。
この日は金曜日だったこともあり、前日に比べて宿泊客がどっと増えた。
夕食時間のレストランは多くの家族連れでごった返している。
基本的に私は一人旅だから、夕食がバイキング形式のホテルに泊まることは無い。
一人ビールを飲みながら、人間ウォッチングを楽しむ。
普段病気の人ばかり見ているから、元気な家族の食事風景が新鮮だ。
私は愛する家族を持てなかったから、楽しそうに食事する彼らが純粋に羨ましい。
一人であるが故に、気遣い無しにマイペースな旅行を楽しめるのだけれどね。
食事の後は疲れた身体を休めようと、早めにベッドにもぐりこむ。
奥日光旅３日目の朝。
前日晩に雪は一旦止み星が見えていたが、早朝から雪が本格的に降り出した。
この日の最高気温は1度と、予報が告げている。
早朝の露天風呂に入り、頭や顔に降る雪を受けながら、こんな日の探鳥は大変だし諦めようと考える。
ゆっくり朝ごはんを食べて、チェックアウトまで本でも読もうかな。
朝食後部屋に戻ると、雪が小降りとなり青空がのぞいている。
少し時間があるから、雪化粧した湯ノ湖を観に行ってみよう。
湯ノ湖はホテルの目の前だ。
空を次々に雪雲が過ぎていく。
晴れたと思ったら雪がふぶき、せわしない空模様だ。
吹雪く湖岸は誰もいない。
雪交じりの風に吹かれながら、静かな時間をしばし楽しむ。
それにしてもこの調子で雪が降ると、スタッドレスを履いていない車が立ち往生するなど、交通トラブルが増えそうだ。
もう少しここで過ごしたいけれど、今晩東京で友人に会う約束もある。
今回は早めに引き上げようかな。
9時過ぎのバスに乗り、日光駅を目指す。
標高約1500mの湯元温泉を出発したバスは、標高1269mの中禅寺湖を経て、標高500mの日光駅まで私たちを運んでくれる。
この日10㎝近く積もったのは湯元温泉付近だけで、戦場ヶ原は雪化粧程度だ。
日光駅周囲は、雪が積もっていたのが嘘のような暖かさ。
白銀の世界から秋に逆戻り。
奥日光とこことで標高差1000m近くあるんだなと体感する。
日光は紅葉の時期を過ぎていたが、駅前に綺麗な紅葉を見つける。
JR日光線から宇都宮経由で東京に戻る。
荒川を超えると、ああ東京に戻ってきたと感じる。
標高1500mの奥日光から東京へ。
気温0℃から16℃へ。
ダウンが途端にお荷物となる。
今回の奥日光旅行。
冬間近の奥日光を満喫できた。
冬に入った奥日光の冬の厳しさもちょっぴり体験できたし、改めて奥日光という土地の非日常性を感じることができた。
今回出会ったカワガラス、エナガやゴジュウカラ。
雪が降っても元気に飛び回っているんだろうな。
どうか、寒い冬を乗り切ってね。
来年も奥日光に会いに行くから。
自宅に戻り、写真の小鳥たちを見ながら奥日光の余韻にひたる。
疲れ切っていた私の心はすっかり元気になっている。
さあ、明後日からまた仕事だ。
奥日光旅１日目、２日目はこちら