【北海道時間.jp】第14回：函館旅行の隠れた楽しみ：木樽が織りなす塩辛の世界
函館の街は、訪れるたびに新たな発見がある魅力的な観光地です。美しい港、ノスタルジックな街並み、異国情緒漂う建築物。そして何より、港町ならではの新鮮な海の幸。その中で特に注目したいのが、“塩辛”という地元のソウルフードです。塩辛と聞くと、シンプルな保存食品を想像する方も多いかもしれませんが、函館の「小田島水産」で作られる塩辛は、その概念を大きく覆す特別な一品です。
創業から100年以上続く老舗「小田島水産」は、昔ながらの木樽を使った伝統的な製法を守り続けながらも、現代の感性を取り入れた独自の商品開発を行っています。私は函館のレトロな街並みと海の香りを楽しみながら、この名店を訪れました。その魅力や体験を、ここでたっぷりとご紹介します。
函館という街の特別感
函館の魅力は、訪れるだけで心が穏やかになるその雰囲気にあります。異国情緒漂う元町の街並みから、朝市の活気、そして函館山から眺める夜景まで、多彩な楽しみ方が用意されています。しかし、忘れてはならないのが、函館が“イカの街”として名高いことです。港町ならではの豊かな海産物は、訪れる観光客にとって欠かせない楽しみのひとつです。
特に、函館湾に広がる漁火の風景は印象的です。夏の夜、湾内に浮かぶ漁火が描く光の絨毯。その光の先には、函館を象徴する新鮮なイカが待っています。そのイカを使った塩辛が、ここまで奥深い世界を持つとは、私自身、訪れるまで想像もしていませんでした。
路面電車が導く懐かしさと出会い
「小田島水産」への旅は、函館の路面電車に乗るところから始まります。木造の車体がレトロな雰囲気を醸し出す路面電車は、観光客だけでなく地元の人々の生活にも溶け込んでいます。車窓からは美しい港や古い街並みが広がり、電車の揺れに身を委ねると、時間がゆっくりと流れていくのを感じます。
向かった先は、味わい深いレトロな建物が立ち並ぶエリア。そこでひときわ目を引くのが「小田島水産」の佇まいです。建物は歴史を感じさせながらもどこかモダンな雰囲気を漂わせています。店内に入ると木の香りが広がり、訪れる人を優しく迎えてくれるようです。
木樽仕込みが生み出す塩辛の奥深さ
「小田島水産」の塩辛が特別である理由のひとつは、木樽を使った伝統的な製法にあります。現在ではプラスチック製の樽が主流となる中、創業以来使用し続けている木樽は、この店の誇りでもあります。木樽には長年の発酵により育まれた微生物が住みついており、それが塩辛に独特のまろやかさと奥行きを与えています。
今回の訪問時、たまたま工場見学を予約していたグループがあり、私も見学に参加させていただきました。工場長から、実際に使われている道具や機器、木樽仕込みの作業工程、攪拌作業のポイントについて詳しく説明を受けました。
特に驚いたのは、樽の大きさと塩辛作りにおけるさまざまな工夫です。大きな樽の中で、ピンク色に染まった塩辛がゆっくりと発酵を進める様子を見ることができました。小田島水産の塩辛が桜色をしているのは、木樽に住みついている微生物の力だそうです。イカ本来の旨味を引き出し、自然な発酵を促すこれらの微生物が、木樽に長年染み込んだ歴史の一部となっています。
また、塩辛を仕込みから出荷まで最短でも一週間ほどかけるという徹底したこだわりにも感銘を受けました。木樽熟成ならではのまろやかな味わいが生まれる秘密を知ることができ知的好奇心がとても刺激されました。
塩辛BARでの贅沢なひととき
工場見学の後は、「塩辛BAR」での試食タイムです。ここでは、10種類以上の塩辛を少しずつ楽しめる“食べ比べセット”が提供されています。それぞれの塩辛には個性があり、伝統的な製法のものから、地元の調味料を加えた創作的なものまで、バリエーション豊かです。
また、塩辛を使った創作料理も楽しめます。特に人気の『塩辛のアヒージョ』は、イカの旨味がオリーブオイルとガーリックの風味と調和し、新感覚の一品に仕上がっています。さらに、『塩辛と豚肉の細切りあんかけ焼きそば』や『塩辛のチーズリゾット』など、塩辛を大胆にアレンジした料理も必食です。
塩辛に合わせるお酒も充実しており、昼間から塩辛と地酒を楽しむ贅沢なひとときは、旅の思い出に彩りを添えること間違いありません。
お土産に選ぶ特別な一品
「小田島水産」を訪れたら、ぜひお土産として塩辛を購入してみてください。木樽仕込みの塩辛は、ご飯のお供としてはもちろん、パスタやチャーハン、リゾットなど、幅広いアレンジが可能です。真空パックや瓶詰めの商品は持ち運びしやすく、旅行者にも人気があります。
試食した中から自分の好みに合うものを選び、自宅で楽しむのはもちろん、友人や家族へのプレゼントにも最適です。その優しい味わいに、きっと驚きと感動が広がることでしょう。
木樽が生む“深み”と“やさしさ”に触れる
今回の訪問で痛感したのは、“塩辛”というシンプルな食材にも、こんなに奥行きのある世界が広がっているのだということ。長年使い込まれた木樽だからこそ生まれる、深いコクとまろやかな味わい。そこには手間ひまを惜しまない職人の姿勢が、創業以来ずっと続いてきた小田島水産の誇りでもあるのだと感じました。
そして何より、厳選したイカを使いながら、昔ながらの製法と現代的なアレンジを巧みに融合させているところが魅力的。「塩辛のアヒージョ」「塩辛のチーズリゾット」「塩辛のあんかけ焼きそば」など、想像を超えたレシピが並ぶメニューの数々は、素材の可能性を追求し続ける創意工夫の証です。
“しょっぱい”だけでは終わらない奥深い塩辛の世界を体感したいなら、函館旅行のプランに「小田島水産」はぜひ組み込んでほしい場所。ゆったりとした空間と心あたたまる接客、そしてここでしか味わえない“塩辛”という特別なグルメを楽しめば、きっと旅の記憶に残る素敵な時間を過ごせるはずです。
次は塩辛バーで、地元の日本酒をじっくりと飲み比べながら、この桜色の塩辛をさらに堪能してみたいと思います。皆さんも函館へ訪れた際は、ぜひ「小田島水産」の木樽仕込み塩辛の魅力にふれてみてください。新たな塩辛の世界が、その扉の向こうで静かに、しかし情熱的に待っています(^^)
The city of Hakodate is an enchanting tourist destination that offers new discoveries every time you visit. Its picturesque harbor, nostalgic streets, and architecture exuding an exotic atmosphere captivate visitors. Above all, the fresh seafood unique to this port town is a highlight. Among these delights, the local soul food known as shiokara deserves special attention. When you hear the word shiokara, you might imagine a simple preserved food, but the shiokara made by Odajima Fisheries in Hakodate redefines that concept as a truly exceptional delicacy.
A Legacy of Over 100 Years Odajima Fisheries, a long-established shop with over 100 years of history, has continued to preserve traditional methods using wooden barrels while also developing unique products that incorporate modern sensibilities. I had the chance to visit this renowned shop while enjoying the retro streets and the scent of the sea in Hakodate. Let me share the charm and experience of this visit.
The Unique Allure of Hakodate What makes Hakodate special is its atmosphere, which soothes the soul just by being there. From the exotic streets of Motomachi to the vibrant morning markets and the breathtaking night view from Mount Hakodate, the city offers diverse attractions. Yet, one must not forget that Hakodate is also celebrated as the "City of Squid." The rich seafood offerings of this port town are a must-experience for tourists.
Particularly striking is the sight of fishing fires illuminating Hakodate Bay. On summer nights, these fires create a luminous carpet across the bay, signaling the harvest of fresh squid—a symbol of Hakodate. Until visiting, I couldn’t have imagined the profound world of shiokara made from this squid.
The Nostalgia of the Tram and a Memorable Encounter The journey to Odajima Fisheries begins with a ride on Hakodate’s tram. These wooden trams, exuding a retro charm, are not only a tourist attraction but also an integral part of daily life for locals. The tram ride offers a view of the beautiful harbor and historic streets, with the gentle swaying of the carriage creating a sense of time slowing down.
Getting off the tram, I wandered into an area with an array of charming, retro buildings. Standing out among them was Odajima Fisheries. The building, steeped in history, also has a touch of modernity. Upon entering, I was greeted by the comforting aroma of wood, offering a warm welcome to visitors.
The Depth of Flavor Born from Wooden Barrels One of the reasons Odajima Fisheries’ shiokara is so special lies in its traditional method of using wooden barrels. While plastic barrels have become the norm today, Odajima Fisheries has proudly used wooden barrels since its founding. These barrels, inhabited by microorganisms cultivated over years of fermentation, impart a unique mellowness and depth to the shiokara.
During my visit, I had the chance to join a factory tour that a pre-booked group was attending. The factory manager explained the tools, equipment, and processes involved in crafting shiokara in wooden barrels, as well as the intricacies of stirring and fermentation.
I was particularly amazed by the size of the barrels and the meticulous care that goes into making shiokara. Inside the massive barrels, the pink-tinted shiokara was slowly fermenting. The beautiful sakura color of Odajima Fisheries’ shiokara is attributed to the microorganisms inhabiting the wooden barrels. These microorganisms not only enhance the natural umami of the squid but also embody the history ingrained in the wood over decades of use.
It was fascinating to learn that it takes at least a week from preparation to shipment, even for the fastest production cycle. This dedication to time and effort results in the rich, smooth flavor unique to wooden barrel fermentation, stimulating my intellectual curiosity.
A Luxurious Experience at the Shiokara Bar After the factory tour, I enjoyed a tasting session at the Shiokara Bar. Here, they offer a tasting set featuring over ten varieties of shiokara, allowing you to sample a range of flavors. Each type has its unique characteristics, from traditionally made shiokara to creative variations incorporating local seasonings.
Additionally, the bar serves innovative dishes using shiokara. A standout is the Shiokara Ajillo, where the umami of squid harmonizes with the flavors of olive oil and garlic, creating a fresh and exciting dish. Other must-try creations include Shiokara with Stir-Fried Pork and Thick Sauce Noodles and Shiokara Cheese Risotto, showcasing bold culinary interpretations of this delicacy.
Complementing the shiokara is an impressive selection of local sake. Savoring shiokara with sake in the middle of the day is a luxurious experience that adds a special touch to your trip.
A Perfect Gift to Take Home If you visit Odajima Fisheries, don’t miss the chance to take some shiokara home as a souvenir. The wooden barrel-fermented shiokara pairs beautifully not only with rice but also with pasta, fried rice, risotto, and more, offering endless possibilities. The vacuum-packed and jarred products are convenient for travelers and popular among visitors.
Choose your favorite from the tasting options, and enjoy it at home or share it with friends and family. Its gentle and rich flavors are sure to surprise and delight anyone who tries it.
Conclusion: Discovering the Depth and Warmth of Wooden Barrel Fermentation This visit reminded me of the profound world contained in the seemingly simple food that is shiokara. The deep richness and mellow flavors that only come from long-used wooden barrels reflect the meticulous care and dedication of the craftsmen. It is a testament to the pride of Odajima Fisheries, passed down through generations since its founding.
What’s particularly captivating is how they skillfully blend traditional methods with modern innovations, creating dishes like Shiokara Ajillo, Shiokara Cheese Risotto, and Shiokara Stir-Fried Noodles with Thick Sauce. These inventive recipes demonstrate their continuous pursuit of the potential of this ingredient.
For those seeking to experience the deep and multi-dimensional world of shiokara, Odajima Fisheries in Hakodate is a must-visit. From its tranquil ambiance and heartwarming hospitality to its one-of-a-kind gourmet experience, it is sure to leave a lasting impression on your trip.
Next time, I plan to indulge further at the Shiokara Bar, pairing local sake with the beautifully pink shiokara. If you ever visit Hakodate, be sure to experience the charm of Odajima Fisheries’ wooden barrel-fermented shiokara. Beyond its doors lies a quietly passionate world waiting to be discovered. 😊