ボニージャックスよ、永遠に！！トップテナー西脇久夫さん追悼・・・
4人組コーラスグループ、ボニージャックスのトップテナー西脇久雄さんが2021年8月30日、逝去された。
ここに深く、お悔やみ申し上げます。
写真は、ボクが2016年7月6日成城ホールで開催された「ボニージャックスと成城ホールで歌おう! 2016夏」で頂いた、ボニージャックスのみなさまの直筆サイン入りCDである。
ステキなコンサートだった！！
ボクの宝物である。
ボクと同年代のみなさまは、ボニージャックスについて詳しく知らない方も多いかもしれない。名前だけは聞いたことがある方、デュークエイセス、ダークダックスと混同されている方もいらっしゃるかもしれない。
ボニージャックスがプロデビューされたのは1958年、当時は「歌声喫茶」黄金期、ボクが直に味わうことができなかったその輝かしい系譜について、今更ボクがここに詳細を書くことは遠慮させていただくが、、、
だが、しかし、である！！
ボニージャックスの素晴らしい歌声は、一定以上の世代のみなさまは、必ず耳にしたことがあるハズである！！
NHK「おかあさんといっしょ」の「パジャマでおじゃま」や、「明るいナショナル」等のCMソング、「日曜日は市場へ出かけ・・・」で始まる、ロシア民謡「一週間」、そして、ボニージャックス代表曲「ちいさい秋みつけた」等々・・・
ボクがボニージャックスの歌声に出会ったのは、1985年、NHK教育テレビ（現在のEテレ）の「うたって・ゴー」である。
ボクのNHK教育テレビマニアについて、書くと長くなるのだが、ちょうどボクが「うたって・ゴー」の対象世代（小学校低学年）だったこの年の秋、ボニージャックスがゲストで出演された。
なんと、この年の12月に急逝されたバリトン歌手、立川清登さん、歌のお姉さんは白島千絵さん、そこにボクが今も大好きな、ハプニングス・フォー、クニ河内さんが加わった超豪華共演！！
その「うたって・ゴー」超豪華回・・・
そうですね、ご存じの方は、セカンドテナーが、吉田さんになる以前、大町さん（2011年逝去）の方が馴染みがあるかもですね。
このnoteにおいて、何度か書いているが、ボクは、幼少時からピアノを習っていたにもかかわらず、イマイチ上達しなかった。
しかしながら、いや、もちろん、音楽は、愛している。
ピアノは弾けなくても、歌は歌える。
歌が好きなのだ。
そんなボクにとって、ボニージャックスの歌声との出会いは、衝撃的なものであった。
「歌声って、こんなに美しいんだ！！」
ボクの地声も高音域であったこともあるだろうが、ボニージャックスのカルテットの中でも、聞き入ったのは、珠玉の宝石のような、西脇さんの澄んだテナーであった。
その後、1990年9月30日日曜日、父親に無理やりせがんで連れて行ってもらった、大阪「花と緑の博覧会」最終日、その会場のステージで、ボニージャックスの歌声を生で聴くことができた。
「お！ボニージャックスじゃ！！」
父親がその名前を言ったのを忘れもしない。
父は、博覧会最終日の人ごみに疲れていたのもあり、そこに座り込んで、しばらくそのステージを眺めていた。
ボクも、その歌声に、聴き覚えがあることを認識した。
そう、あの、「うたって・ゴー」で聴いた、4人の歌声を、今、目の前で生で聴いているのだ！！
そんなわけで、ボクは、4人男性コーラスカルテットとして、デュークエイセスより、ダークダックスより、「ボニージャックス」を意識して聴くことになった。
その後、小学生の時に買ってもらった「ボニージャックス全曲集」のCD。
クラシック音楽と中島みゆきと八代亜紀と、そして、「ボニージャックス」から始まった、ボクの音楽人生だった。
その後、中学で合唱指揮者をして、ピアニストに恋をして、The Beatlesを知り、矢沢永吉を知り、テクノを知り、PIZZICATOFIVEを知り・・・たくさんの音楽に出会って今に至る。
正直、「かっこいい」そして、「オシャレな」音楽を求めた思春期のボクは、旧き良き合唱スタイルを貫くボニージャックスからは、一時期遠ざかった。
1960年代、1970年代の学生運動、フォークやロック以前からの日本の姿を今も脈々と継承する歌声喫茶、新宿「ともしび」にも、いつか行こうと思いながら、未だに行くことは叶っていない。
しかし、2016年、ふと思い立って、ボニージャックスのコンサートに行った。
中学高校時代、合唱部だった嫁様と結婚したことも影響しているかもしれない。
「歌が好き」という、ボクの音楽人生の原点に立ち返る、ステキなコンサートだった。
西脇さんの宝石のようなテナーの歌声を聴くのは、この時が最後になってしまった。
改めて、ボクの音楽人生に彩を与えてくれたボニージャックスに、西脇さんに、感謝したい。
そして、もちろん、解散したわけではない。
ボニージャックスよ永遠に！！