同じ歩幅

帰宅途中、星空がきれいだなと見上げながら、信号待ちをしていた。

『お兄さん、向こうへ渡る？』

御高齢の女性から声をかけられた。

『渡りますよ、どうかされましたか？』

『一緒に渡ってくれますか？』

杖を突いていた。

暗い夜、顔は見えない。

とっさに体調が悪いのか、

はたまた目に不自由があるのではとそばに寄り、

『どこか具合でも…』

そういうと、

『いえいえ、歩くのが遅いもので…』

師走の駅前では人も車両も少しばかり急いでいる。

自分がそのスピードに付いて行けず、

迷惑をかけてしまうことを気にかけている様子だった。

信号が青に変わる。

『行こうか！』

赤いスウェードっぽい靴を履いていた。

ゆっくりと交互に、横断歩道のゼブラを靴の歩幅で歩く。

寄り添いながら、同じ歩幅でゆっくりと歩いた。

渡りきると同時に、待ちかねたように車がスピードを上げ去っていった。

彼女は左へ向きを変え駅を目指しているようだった。

『ごめんね、私は右へ行くのだけれど、一緒に駅まで行こうか？』

『いいよ、付き合ってくれて本当にありがとう。』

小さな後姿をしばし見つめながら見送った。

ただ、それだけのことがうれしかった。

ただ、それだけで笑顔になっていた自分がいた。

同じ歩幅で歩くこと。

大切なことを教わった気がした。