ガチャガチャで始まる朝。（２）

（１）はこちらから。

　バタンと扉が閉まると、校長先生は「そこに座りなさい」とにっこり笑った。
　校長室に入るのは初めてだった。僕はドキドキして、ソファに腰を下ろした。昔の映画に出てくるような緑色のソファはふかふかで、僕のお尻はすっぽりと沈みこんだ。
　窓にはソファと同じ布のカーテンがかかっていて、金色の飾りがついていて、劇場の幕みたいだ。カチコチカチコチという音の方をみると、壁にかけられた大きな時計があった。文字盤の下で、金色の振り子の円盤がゆっくり左右にゆれている。
「ケンヤくんも今日の授業を受けないといけないから、ここで一緒に勉強しよう」と言うと、校長先生はテレビをつけた。なんと5年１組の教室が映っている！
「朝礼はじめるぞー！座れー！」とコージ先生が大きな声を出している。ケンゾウくんは？と探すと、ちゃんと僕の席に座っている。隣のハルトに何か話しかけられているようだけれど、内容までは聞こえない。僕じゃないってバレちゃうんじゃないかと、僕はドキドキして見ていたんだけれど、ハルトもクラスのみんなも、どうやら気がついていないようだ。

　１時間目は国語の授業。
「あ、ケンゾウくんに教科書渡してない！」思わず僕が声を上げると、校長先生は、大丈夫、と言って、画面を指差した。ケンゾウくんは、ちゃんと5年生国語の教科書を開いていた。
「ほら、君も教科書出して」
　僕は自分のランドセルから、教科書を出して、画面の向こうから聞こえるコージ先生の声に耳をすます。
『ギオンショウジャノカネノコエ……』
　う、苦手な古典だ。なんだか眠くなってきたぞ……。


「ケンヤくん、そろそろ起きなさい」
　声が聞こえて、目を開けると、え、ここはどこ？そうだ、校長室だった。顔を上げると、校長先生が給食のトレイを持って立っていた。
「えー、もう給食の時間？僕ずっと寝てたの？」
「どうも、そのようだねえ」校長先生は、ハハハと笑って、給食をテーブルにおいた。
　国語の時間の「平家物語」はちょっと覚えている。２時間目の算数と３時間目の社会と４時間目の音楽は全く記憶がない。ちらっとテレビを見ると、教室でも給食を食べている。ケンゾウくんは、５班のみんなと一緒におしゃべりしているようだ。
「さあ、食べよう！今日はカレーだぞ」
校長先生が手を合わせて大きな声で、いただきます、と言ったので、僕も慌てて、いただきます、と言った。校長先生と向かい合って、給食を食べる。なんだか変な気分だ。

「あのう、質問してもいいですか？」
「はい、どうぞ」
「えーっと、ケンゾウくんって何者なんですか？とっても僕に似てるけど……」
　校長先生は、カレーのスプーンをおいて、牛乳を一口ゴクリと飲むと、ハンカチで口の周りを拭いて、僕の目をじっと見た。眼鏡の奥の先生の目がぐっと大きくなった。朝と同じ、真剣な目だ。
　僕も思わずスプーンを置いて、姿勢を正した。

「出会いというのは、偶然のようで、実は必然なんだ。必然て意味、わかるかい？必ずそうなる、ということ。意味があるってことなんだ。君が出会う人は、会うべくして会うっていうことだよ。『ガチャガチャ』で出てくる『朝のトーク』の相手もそう」
　ちょっと難しいな、と思ったけれど、僕はコクンとうなずいた。
「ケンゾウくんも、そうだ。金のカプセルに入っているのは、ちょっと特殊な相手なんだ。今回は……はじめてのケースで僕も驚いたんだけれど、ケンゾウくんは、君のおじいさんのお兄さんだ」
　おじいさんのお兄さん？校長先生の言ってる意味がわからなくて、僕はきょとんとした。だって僕と同じぐらいの年だよ？
「普通は理解できないよね。僕も最初はそうだったんだ。夏休み中に学校にきていたら、ケンゾウくんが現れて、僕はてっきり君だと思って話をしていたんだよ。でも、ケンゾウくんは、戦争の時に空襲で亡くなった、と言うんだ。だけど学校が大好きで、もっと勉強したかったって。自分とそっくりな君にも会いたいと言ったんだ」
　僕は驚いて目を丸くした。
「じゃあケンゾウくんは幽霊なの？」
「うーん。そういうことになるかな……だけど全然幽霊ぽくないよね」
　僕はだまってうなずいた。
「それで約束したんだ。ケンヤくんと会わせてあげるって。1日だけケンヤくんと交代して、授業を受けさせてあげるって」
　なんだか信じられないけれど、だけど校長先生がうそをついているとも思えなくて、僕は考え込んだ。おじいちゃんのお兄ちゃん？戦争？空襲？

　「さあ、食べよう！」校長先生は、またカレーを食べ始めた。僕もスプーンを持ち上げて、カレーを口の中に入れた。大好きな給食のカレーなんだけど、頭の中はケンゾウくんのことでいっぱいで、味なんてよくわからなかった。

　給食が終わって、お昼の休憩の時間だけど、僕はケンゾウくんと交代しているから、外には行けない。
　ケンゾウくん、クラスの中でうまくやっているかな、と心配になって、テレビを見てみると、ハルトとノートになにか落書きしているようだ。

　その時、教室の入口に低学年らしき女の子がふたりやってきた。あ、ひとりは昨日の「朝のトーク」の相手のレンちゃんだ。レンちゃんは教室に入っていった。ケンゾウくんのところに行って、何か渡したようだ！な、なに？なに？手紙？となりでハルトが何か言ってるようだけれど、僕には聞こえない。
「校長先生、緊急事態です！僕、じゃなくて、ケンゾウくんが、2年生の女の子から手紙もらったみたいなんです！」
パソコンに向かっていた校長先生は、顔を上げて、画面をちらりと見て、
「お、ラブレターか」と言って、ふふふと笑った。
「えー、ラブレター⁉︎」
　これまでラブレターなんてもらったことないのに！なぜよりによって、ケンゾウくんと変わってる時に！
　目を白黒させている僕を見て、校長先生は、大きな声で、はっはっはと笑った。

（続く）