短編小説『今を生きる』
まえがき
人生は瞬間の積み重ねであり、過去や未来に縛られるとき、私たちは「今」を見失いがちです。この物語は、その「今」を生きることの尊さに気づいた一人の女性の小さな奇跡の物語です。
朝焼けの光が窓越しに差し込む。東京の片隅で独り暮らしをしている茉莉（まつり）は、毎日をルーティンに追われながら過ごしていた。仕事と家事を淡々とこなす日々の中で、彼女は「今」という感覚を失って久しかった。
ある日、彼女はカフェで本を読みながらコーヒーを楽しんでいた。ふと顔を上げると、外には色鮮やかな紅葉が広がっている。「こんなに美しい季節だったのに、気づかなかったな……」と、心にポツリと言葉が浮かんだ。
そのとき、店内に小さな笑い声が響いた。振り向くと、幼い男の子がカップケーキを手に、母親と楽しそうに話していた。その無邪気な笑顔を見た茉莉は、胸が締めつけられるような感覚を覚えた。自分はいつからこんなふうに笑わなくなったのだろう――。
翌朝、茉莉は早起きして近所の公園に行った。冷たい空気が頬を刺し、霜がきらきらと輝いている。木々の葉を見上げると、鮮やかな赤や黄色が陽に照らされて透き通るようだった。
「美しい……」
その一言が口から漏れた瞬間、彼女は何かを掴んだ気がした。それは、過去や未来ではなく、目の前の景色、体に触れる風、心が震える感動――すべてが「今」を生きていることの証だった。
それからの茉莉は少しずつ変わっていった。仕事の合間に街を散歩したり、趣味だった写真撮影を再開したり、近所の子どもたちに話しかけたり。小さな「今」を積み重ねる日々は、やがて彼女の人生に明るい光を灯していった。
数年後、茉莉は自身の写真展を開いた。テーマは「いまを生きる」。展示された写真には、公園の紅葉、街角の笑顔、雨上がりの虹――どれも「今」を切り取った瞬間が輝いていた。
会場を訪れた人々は、写真の中にある小さな奇跡に目を細め、心が温まるような表情を浮かべていた。その様子を見て、茉莉は確信した。自分が「今」を生きることで、人々にもその尊さを伝えられるのだと。
あとがき
「今を生きる」という言葉は簡単に聞こえるかもしれませんが、実践するのは決して容易ではありません。この物語を通じて、一瞬の美しさや喜びを見つけるヒントになれば幸いです。
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