モモコのゴールデン街日誌シーズン2第4話「オレのポリシー」

仲間がまたやらかした。

生きのびることだけが、オレの仕事だ。巣はつくらない。その日、寝られるところで寝る。

あいつは、そんな自由気ままなオレの仕事の邪魔をしやがった。

デカい白いコンビニのビニール袋の中身を瞬時にお菓子と判断し、袋に穴を開け、さらにその中に入っていた「じゃがりこ」の箱を、あいつは破って、中味を食べた。

オレだってそれくらいはできるよ。だけど、絶対にしない。

オレからすると、なぜ「じゃがりこ」の「箱」なのか？ということよ。

人間がまだ手をつけていない食べ物だろうが。

そんな目立つことをすれば後々、オレらの活動範囲が狭められるということを、あいつは分かっていない。

オレは基本的に落ちている食べものだけをいただく。

ゴールデン街にいる人間は、酔っているのでだらしなく、床に柿ピーやポテトチップスをよくこぼす。

といっても、落ちたもの全部いただくわけではない。そもそも、営業中にフロアをうろちょろして見つかるほど、オレは間抜けではない。

ここで働くバーテンダーたちは、みんな、朝、店を閉める時に、床に落ちたごみは、ほうきできれいに掃除する。

しかし、ひと粒、ふた粒の柿ピーなら、椅子のはじの見えないところに、くっついたままだったりする。

オレらは現代の、都会派のねずみだが、昔のねずみは、山で草の種などを食べいたそうだ。あとは虫を捕まえたとも聞く。

草の種はカロリーが低いし、虫は動くので捕まえる技術がいる。

それに比べて、今の時代は、高カロリーのお菓子を拾って食べるだけで生きていくのには十分だ。なんていい時代に生まれたことか。

袋ものを狙う場合も、食べ残しのゴミだけと決めている。新しい商品に手はつけない。

それがオレのポリシーだ。

「かじり」がバレると、人間はビニール袋ごと全部捨てる。衛生面で問題があるからだ。さらに、アルコール消毒液を大量に使い、部屋中の掃除をする。

人間にとって、大変な労力となるのだ。

だから、最終的に決断が下される。

オレらを殺そうとしはじめる。

毒入りのえさ、粘着シート、箱型のねずみ取りなどが置かれる。

オレの場合、先代からさんざん注意されて育ったし、亡くなった仲間を何度も見たから、そういう仕掛けに引っかかることはない。

見ればすぐに分かるので、その店に立ち寄ること自体を避ける。

先週あいつが、新品に手をつけた場所は、3番街のソワレだ。

ここは食べもの屋ではないし、床に菓子が落ちていることも少ない。

しかし、オレはたまにここを、暖を取る場所として利用していた。

ゴールデン街の店は、どこも壁が薄くて寒いが、冷蔵庫の裏側だけは暖かい。

入り込めるルートがあれば、そこで暖を取る。凍え死には避けたい。

明け方の、太陽がまだ登る前、街はいちばん冷え込む。ソワレはちょうどそんな朝5時に店を閉める。

店じまいを済まし、従業員が帰るのを見計らって、店に忍び込み、暖を取り、柿ピーが一粒でもあればいただく。それがオレの朝のルーティンだ。

オレは危険を犯してまで、贅沢をしたいとは思わない。

地味だが、気楽で、安全で、長く続けられる。そんな仕事の方が気に入っている。

しかし「じゃがりこ事件」のために、オレのルーティンが続けられなくなりそうだ。

事件の後、土曜日にカウンターに入っているモモコという女は、ドアの隙間や、壁の穴を徹底的に調べ始めた。

モモコは、いろんなねずみ対策グッズをアマゾンで注文したようだ。

まず、スチールウールを壁の隙間という隙間に詰めはじめた。

ちなみに、いくら達人のオレでもあんな細い隙間は通れないのだが、モモコは疑わしい場所ならと徹底して埋めていた。まるで検討ちがいで、お気の毒様よ。

次は、エアコンのホースが壁から出ている隙間を、パンチングメタルシートとガムテープで閉じた。これは大当たり。メインではないが、オレが、たまに使うサブのアクセスルートだったから。

金属で防がれると、オレらにとっては突破が難しい。木材やモルタルなんかは、かじればなんとでもなるが、いくらオレの強い前歯でも、メタル系は無理だ。悔しいが、してやられた。

その他にも、トイレの天井から電球のケーブルから吊り下がっている穴、古い水道管が出た壁の隙間、カウンターの木材と壁の板が交差する隙間、などもがっちり埋められた。

スチールウールもメタルシートも入らないような小さな隙間は、粘土質のパテで埋められた。

パテは柔らかいから、簡単にかじれるが、オレはこれが大の苦手だ。歯にくっつくので、すんごい気持ち悪いのだ。

モモコはそういうことも、グーグルで検索して調べあげているようだった。

そうやって、オレのアクセスルートは次々と閉じられた。

驚いたのは、モモコはオレを殺そうとはしないことだ。

すんごい信心深い仏教徒なのだろうか？単に死体を処理するのが気持ち悪いのだろうか？

まあどっちでもいい。

オレは引っかかることはない。オレは死なないよ。

ただ寄りつかなくなるだけさ...と教えてあげたいが、オレは人間の言葉は出来ないので、たまにチューチュー声を出すくらいだ。

声を聞くと、モモコは慌てて「ねずみの見張り番」というスプレーをあちこちに噴き始める。「ねずみの苦手なミントとネコの匂いのスプレー」らしいが、あんなものはオレには効かない。

モモコはねずみ駆除の素人だ。子ども騙しの方法しか知らない。

すべてを埋めたつもりだろうが、アクセスルートなんて、いくらでもまだ開拓しようがあるんだよ。

しかし、オレはもうソワレに立ち寄るのは辞めるつもりだ。

モモコも気が変わって、いつ毒エサを置き始めるかもしれないしな。

「じゃがりこ事件」を起こしたあいつは、懲りもせず行くだろうか？

あいつはオレと違って、頭がすんごい弱いので、モモコみたいな素人でも、追い出されるかもしれないな。

まあ、未来のことは分からない。

オレも今年の冬の寒さによっては、仕方なく、冷蔵庫の裏の確保に困ったら、またお世話になるかもしれない。

しかし、とりあえず、今後しばらくはやめておく。

とりあえず、年越しはできたよ。

オレ、おめでとう。

ハロー、2025年。

さてと。

今年の目標は何にしよう？

事件を起こしたあいつのような若い連中への教育でも、そろそろ、やるか⁈

人に何かを教えるなど考えたこともなかったが、オレもだんだんそういう歳になったのかもしれない。

歴史あるゴールデン街の文化を絶やさぬために、がんばってやるか。

なーんちゃって。オレらしくもないが、まあいい、正月だし、思いつきを言っただけ。

では、今年もよろしくお願いいたします。

謹賀新年、チューチュー。

🐭

寒念仏この世のままに高野山　夜桃