海の男

　私は、あの方のことは、殆ど知らないと言っても過言ではない。
　寡黙な方であった。その方の名前をTさんという。

　そのTさんが二〇二〇年十一月末で退職された。当時七十四歳だった。

　私が今から九年ほど前に、今の会社にお世話になったときには、既に同じ職場に居た方である。
　石川県の輪島の出で、若い時分、船乗りとして、世界の海を渡っていたとのこと。海の男らしく、どこか頼れる雰囲気を醸し出している人であった。

　その後、東京で某設備関連会社を立ち上げ、経営者として手腕を振るっていたようだ。
　バブル崩壊後、あのリーマンショックでその会社をたたみ、部下の何人かを引き連れて、いまの会社に来たとのこと。Tさんのそのグループの年間売り上げは、会社全体の一〇％強もあり、会社に貢献している。

　二〇〇九年初め、のどに違和感があり病院で診てもらったところ、喉頭がんが見つかり、療養のため、会社を休み、地元の輪島に帰り、抗がん剤治療を続けていた。

　頭髪は元々濃いほうではなかったが、二〇二〇年十月に仕事に復帰したときは、すっかりなくなり、眉毛も真っ白となってしまった。以前より凄すごみのある顔になった。

　四年ほど前であっただろうか、日曜日の昼ＮＨＫ素人のど自慢を観ていたところ、その日は輪島からの放送だった。
　すると若い女性が、中島みゆきの歌（歌の名前は忘れたが）を歌って、鐘三つ、観客席の女性も映った。
　名前がTと言った。次の日、Tさんに確認したところ、Tさんの長女で、観客席にいた方は、奥さんとのこと。
　その時のTさんの表情が、何とも言えない幸福感に満ちていた。
　ほとんど仕事中は、感情を表に出さない方であったが、その時は違った。

　今冬は大雪と報道されている。
　お元気で自宅で、養生していることを願う。