マーロン･タパレス 所感

本年も暮れ始める頃、WBC･WBO世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥と対戦するWBA･IBF世界スーパーバンタム級王者マーロン･タパレス(比国)。
90％……いや、99％井上の勝ちが固い——そう見られているタパレスなのだが、果たしてどんなボクサーなのか。試合を迎える前に、その印象を書き残しておきたい。

まず、2団体同時戴冠を果たしたWBA･IBF世界スーパーバンタム級王者ムロジョン･アフマダリエフ(当時)との対戦——番狂わせ——から見えた印象としては、「フィジカル」が強い選手。
旧ソ連であるウズベキスタン出身として、五輪の銅メダリストでもあったアフマダリエフも力強い選手だったのだが、試合を観る限り全く引けを取っていない。
「技術」か「フィジカル」かという短絡的な見方をするのなら、後者の要素が強い。

しかし、対戦当事者となる井上の言葉を借りるのなら「もっとごりごりのファイター(フィジカル重視)だと思っていた。けど改めて試合の映像を見ると、想像以上に技術がある。印象ががらりと変わった」ということになる。
確かに、日本王者止まりで終わってしまう“ファイター”と比べれば、間違いなくテクニックはある。「日本王者クラス」というよりは、一昔前の“日本人ファイター”と比べれば、と言った方が適切かもしれない。
とにかく、この辺り同じアジアの選手とは言え、日本や韓国の選手とは違い、比国の選手は“強く”はあっても“硬く”はない。“柔らかさ”がある。
しかし、一方でその柔らかさを有する上体は、優れたディフェンス能力として発揮されているというより、“パンチが当てづらい”という、相手目線から見て嫌らしい印象を与えているのではないかという気がする。