乗馬教室15　働き者の紅一点

トライアングル　2009年生まれの女の子

2024年10月1日
もうすぐ国体の会場になるので、ここの子はみんな国体に参加するお馬さんのためにお部屋を空けてあげないといけない。だから、しばらく神戸の奥の方の一般人が入れない厩舎に集団疎開。
そんなわけで、明日から17日までレッスンはお休み。

今日もモンテに違いないと思って行ったら、なんと、トライアングルだった。顔の真ん中にきれいな逆三角形の白い星が入っているので、トライアングルという名前なんだって。愛称はトラちゃん。
乗馬教室に通いだしたころ一度だけお世話になったお馬さんだ。彼女は三木ホーストレックではレッスンもトレッキングも含めて紅一点である。
ちょっと前までジャスミンというサラブレッドの女の子もいた。私は毎回レッスン前に厩舎の子たちに一通りのご挨拶をして回るのだけれど、ジャスミンのお部屋はいちばん手前だったので、いつも一番に彼女と顔を合わせる。ジャスミンはいつだって愛想がよくて、私が行くと、小窓から顔を出して迎えてくれていた。だからいつかジャスミンにも乗ってみたいと思っていた。
そんなジャスミンの姿が突然消えていたので、心配になり、スタッフさんに尋ねてみた。
すると、彼女は転勤で、大学の馬術部に行ったという回答だ。ジャスミンはポクポク歩いているより、跳んだり跳ねたり走り回っている方が好きだったそうで、歳もまだ若かったので、馬術競技のお馬さんになった、とのこと。
ほっとした。お馬さんが姿を消すと、どうしてもいやな想像をしてしまう。

さて、いつものモンテは誰かほかの生徒さんの相手をしているのだろうか。
いやいや、違った。モンテはお部屋にいた。
「モンテ、おはよう。ねえねえ、今日はなんでモンテじゃないんだろう」
「知らん」
「モンテ、わたしのことが嫌いになったん？」
すると、モンテは笑った。
「ああ、もう。めんどくさいこと言うヤツやなあ。俺らはこれが仕事やから、好きとか嫌いとか言うてられんのや。それに俺な、今日は休みやねん」
「病気なん？それとも怪我？」
「ちゃうよ。定休日や。そんなことより、早よ行け。準備せなあかんやろ」
適当にあしらわれた（笑）。
「うん」
怪我や病気じゃなくて、よかったよかった。
で、今日のお馬さんのトラちゃんはサラブレッドと日本乗系種のミックスで小柄なトレッキング用の女の子だ。
馬房ではじっとしていてくれたので、すんなりムクチを着けることができた。
洗い場に向かう途中、何人かの受講生さんとか先生たちに出会ったけれど、みんな、
「トラちゃん、おはよう」と笑顔で声をかけたり、撫でたりしに来た。
人気者だ。紅一点だし、アイドル的な存在なのだろう。
裏掘りもひょいと軽やかに足を上げてくれたので、雑作なくできた。
何だコレ！裏掘りってこんなに楽にできるものなん？モンテとえらい違いや。
トラちゃんはトレッキング用のお馬さんだから、鞍はいつものブリティッシュでなく、ウェスタン。
鞍の仕様がブリティッシュとは違うので、今日は先生がささっと馬装をやってくれた。
レッスン場でまたがってみると、なんと着座位置の低いこと！恐怖感は全くない。
トラちゃんが歩き出してもほとんど揺れない。これまた恐怖感なし。
「じゃあ、歩きながら片手離しをしてみましょう」と先生が言った。
常足なら片手を離しても恐怖感なし。
それにウェスタン鞍にはホーンという取っ手のような棒がついていて、そこにつかまっていられるので非常にラク。
そのあと先生から軽速歩の指示が出たら、
「はいよ！」とばかりに、トラちゃんはさっと軽速歩をしてくれた。軽速歩でもあまり揺れを感じない。
ええ感じやわぁ・・・・。
「立つ座る」をしながらレッスン場を2周できた。
何だこりゃ。モンテと勝手が全然違うやんか。
「こんなにすんなり軽速歩やってくれる子がいるんですねえ」
私が驚くと先生は笑った。
「この子は働き者だし、素直なとってもいい子なんです。乗り心地もいいでしょう？」
今日はいっぱい練習ができた。大満足。

でもこのあと、トラちゃんの驚きの一面を見ることに・・・・。
洗い場で丸洗いをしながら、先生が、
「体ふいてブラシが終ったら、おやつをあげてくださいね」と言った。
その瞬間トラちゃんが豹変した。それまでじっとお手入れをさせていた子が、突然激しく前カキをして、上下左右に首を振り始めたんだ。バタバタしている。
聞くと、トラちゃんは食欲の鬼で、「おやつ」という言葉で取り乱してしまったようだ。
笑った。
ようやくブラシをかけ終えておやつタイムになると、彼女はかつがつと、口からカケラをこぼすことなく、ものすごい勢いで上手にニンジンを食べた。その食べっぷりはモンテ以上だった。
食べ終わると、彼女は落ち着いた。
「今日はありがとう。あんた、本当にいい子や。これからもトラちゃんが病気や怪我なく元気で過ごせますように・・・・」

彼女は普段は未経験者もやって来るトレッキングのお仕事で忙しいので、レッスン相手はあまりしていないみたい。
今日は、たまたま国体のための移動が明日からあるので、お馬さんたちの勤務シフトが替わって、トラちゃんが私のレッスン相手になってくれたのかもしれない。
次のレッスンは18日なんだけど、ラピュタの足は治ってるだろうか。
そして次からはまたモンテに戻るのだろうか。今日はトラちゃんのおかげで私の充実感は100％だった。
でも、なんでかなあ・・・・、やっぱり「へそ曲がりモンテ」が好き。
私もへそ曲がりなんだろうね。