原点にして頂点。【THE GLENLIVET】
シングルモルトウイスキーの原点ともいわれている「ザ・グレンリベット」 スコットランドにあるウイスキー蒸留所で、世界中で売れているシングルモルトとして知られています。
「すべてのシングルモルトはここから始まった」という謳い文句も頷ける伝統のある銘柄。本日はそんな原点にして頂点でもある「ザ・グレンリベット」をご紹介していきたいと思います。
ザ・グレンリベットはウイスキー愛好家から初心者まで、幅広い層に人気のあるウイスキーです。なめらかな口当たりにほんのりとしたやさしい甘みを感じるのが特徴で、全体的にバランスが取れた味わいから、初心者にも飲みやすいと高い評価を得ています。
果実やフローラルな華やかさのあるアロマを楽しめるうえ、クセのない味わいなのでストレートで飲むのがおすすめ。ウイスキーが苦手な方にも受け入れやすい香味をもつ、まさにスコッチウイスキーを代表する銘柄です。
「グレンリベット」はアイルランドやスコットランドで話されるゲール語で、「静かな谷」や「リベット谷」という意味です。その名の通りグレンリベット蒸留所は、スコットランドのスペイサイド地方にあるリベット川の谷に位置しています。リベット川の渓谷はミネラル分に富む良質な地下水が豊富で、気温と湿度が1年を通じて一定に保たれることからウイスキー造りに最適な場所として有名です。
グレンリベット蒸留所は1824年にジョージ・スミスによって創立されました。それまでウイスキーは密造酒でしたが、国王であるジョージ4世にジョージ・スミスが造るウイスキーの評判が伝わります。そのことがきっかけで政府公認の蒸溜所第1号としてウイスキー造りの最初のライセンスを取得し、グレンリベット蒸溜所を創業しました。
グレンリベットの評判はロンドンまで伝わり、文豪のチャールズ・ディケンズが品質とスタイルを絶賛したというエピソードも残っています。しかし他の密造酒業者たちはグレンリベットだけが発展することをねたみ、スミスは絶えず妨害を受けていました。そのため2丁の拳銃を常に身につけ、自身と蒸留所を守り抜いたといいます。やがて他の蒸留所も次々と政府の公認を得ましたが、グレンリベットの評価があまりにも高かったため、ウイスキーの名前に「グレンリベット」を付け加えた模倣品が乱立していきます。
模倣者たちとの争いに悩まされたスミスは、政府に直訴。裁判は彼の死後も続き、息子であるジョン・ゴードン・スミスの時代にようやく訴えが認められました。1884年には本物のウイスキーであることを証明する定冠詞「THE」を付けることが許され、「ザ・グレンリベット」として他のウイスキーと差別化することに成功します。「シングルモルトの原点」としてのプライドを守り、創業者のパイオニア精神を受け継ぐザ・グレンリベット。現在も伝統的な製法によって、フルーティで洗練された味わいを守り続けているのです。
ザ・グレンリベットは、地下約200ｍの水脈を源泉とするジョージの湧水を使用しているのが特徴。ミネラル分を豊富に含む硬水は、ザ・グレンリベット特有の香りやフルーティーな味わいを引き出すといわれています。
蒸留用のポットスチルは、胴体とパイプ部分にくびれがあるランタン型を使用。長く細い首の形をした釜の幅が広いユニークな形のポットスチルによって、すっきりとした独特の味わいを引き出します。
熟成するための樽はヨーロピアンオークとアメリカン・オークの樽を組み合わせ、しっかりと熟成。150年以上守られてきたこだわりの製法と情熱が、現在も受け継がれています。
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次回もお楽しみに♬