支えてきました

縄文時代、栗（ くり ）は人々の身近にたくさん生えていて、みんなの日常生活を支えてきました。

でも今となっては、大きな木を中心に、あまり見かけなくなりました。
僕も森で栗の巨木を見かけることは、ほとんどありません。

その原因の一つは、線路の枕木として使われたことです。

高い湿気にも朽ちずらくて、加工をしやすい栗の材は、鉄道の枕木にはうってつけの材料でした。

でも今は、栗材よりも耐久性に優れたコンクリート製のPC枕木に、多くが置き換えられています。

きのう、北海道斜里町にあるJR釧網本線（ せんもうほんせん ）の原生花園駅（ げんせいかえんえき ）前の線路で、木の枕木が使われているのを見かけました。