義肢のヒルコ 第4話
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「父さん、また、いつか会おう。俺、がんばるから」
「ああ、お元気で……皆神蛭子くん」
漢字と読み方の情報は俺の脳へ伝わった。それさえも吸収したらしい。
「……それって、この世界での俺の名前？」
「うん、名字は皆を守れる神さまになれって意味。名前はヒルコの由来からだ」
「なにから、なにまで、ありがとう……じゃあね、父さん」
「バイバイ、皆神蛭子くん」
こうして俺と父さんは別れた。混じり気がなくなるように。
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あれから、三百年が経過した。
遠方に大きな島が見える。
あそこへ行かなければ、世界を変えられない。
俺は、すべてを取り戻す準備をしてきた。
ゆえに、そのための行動をする。
すべては、すべてを取り戻すために――。
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――とある海上にて。
戦闘が発生していた。
俺と化物の戦いである。
俺は腕を構えた。
その瞬間、腕は異質な材質へと変貌し、その腕で化物を殴った。
化物は気絶した。
化物の隙を俺は見逃さない。
再び腕を構え、拳をつくる。
その拳で化物に猛撃を食らわせる。
化物は消滅した。
腕が、ふしゅう……と唸る。
その腕から発生する蒸気は機械のようだ。
俺は力を使い果たし、海に落ちた。
俺は、かつて生まれた故郷の地まで流されていく。
俺の思い描く理想の地へと――。
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神現暦三〇一年。
俺がたどり着くべき舞台は日本という国に存在する都市――広輪京《こうりんきょう》だ。
広輪京《こうりんきょう》のとある海岸の砂浜に俺は流れ着いていた。
その近くにいた緑がかった黒髪を持つ十六歳の少女――葛原青葉は俺を発見する。
（……人？ なんでこんなところに人が倒れているの？）
青葉ちゃんは俺の容態を確認するために俺のもとへと駆け寄る。
（……息をしている！ 生きている！ でも、体がすごく冷たい。すぐに助けなきゃ！ だけど、こういう場合ってどうすればいいんだっけ？）
青葉ちゃんは俺の口元を見る。みるみると青葉ちゃんの顔は真っ赤な色に変わった。
（こんなことを考えている場合じゃないのに！ わたしのばかあっ！）
俺は青葉ちゃんの手で胸を何回か圧迫されたあと、口と口が接触し、空気が送り込まれ……それに気づいたのは、そんなに時間がかからなかった――。