咲いた月の下で #26

街の木々も徐々に赤みを帯びてきた11月。
読書の秋、芸術の秋など色々あるが、二人はまずは食欲の秋ということで、今日も「みづき」で賄いを食べていた。

◯：学祭？

咲：うん、うちの大学、今月末にあるんだ〜。

◯：そういえばこっちも今月だったな…主体的に参加する予定がなかったから、すっかり忘れてたわ。

サークル活動などを行っていると、成果の発表や模擬店出店で一大イベントになりがちだが、特に何にも参加していない◯◯にはどこ吹く風だった。

◯：みんな何かやるのかなぁ。

咲：私ね、必修授業用のクラスがあるから、その集まりで模擬店出そうってことになってるの。

美：おっ、なんの模擬店出すの？

いつものようにビールを飲んでいた美月が、料理の話題なら私よね！と言わんばかりに身を乗り出してきた。

咲：焼きそばとかフランクフルトとか、屋台っぽいもの全般って感じです。

美：いいわね〜。結局、奇をてらったものより普通ののほうが売れるのよね！

それなら原価率が…と何やらブツブツつぶやきながらスマホで計算を始めた美月。

◯：なんかスイッチ入っちゃったな。

咲：職業病かしら…

美月を尻目に、食事を食べ終え、後片付けする二人。

咲：◯◯も学祭遊びに来ない？

◯：もちろん。茉央や瑛紗も誘ってみるよ。

咲：いいね！売上アップに貢献してね〜 笑

◯：井上や一ノ瀬に会うのも久しぶりだな。アイツらも一緒にやるの？

咲：ううん。クラス違うし、和は弓道部だからそっちで何かやるって言ってたよ。美空はミスコンに出るって息巻いてた。

◯：ミスコン…話には聞いてたけど、ホントにあるんだな…

いかにもだなぁ、と思いながら洗い物を拭く◯◯。

咲：あっ、そうだ。奈央ちゃんも誘ってみようっと。

◯：えっ！？連絡先知ってんの？

塾のバイトでは、生徒と個人的なやり取りをすることはもちろん禁止されている。

咲：うん、この前の見学のときに色々話してさ〜。私、別に先生じゃないからいいかと思って。色々話してるよ。

スマホのやり取りを見せる咲月。
大学の様子を聞いたり、なんでもないガールズトークが主だったが…

◯：「◯◯先生の好きな髪型は？」って、なんだこれ！？

咲：◯◯のこと、いろいろ聞いてくるよ。まだ諦めてないんじゃない？

イヒヒ、と意地悪げに話す。

◯：咲月も答えるなよ…

咲：だって〜。妹みたいでかわいいんだもん。ついなんでも教えちゃう 笑

美：なんだか妻の余裕が出てきたわね…

突然話に戻ってきた美月。

◯：まったく…変なこと吹き込むなよ〜…

裏で情報収集されてることに多少ビクつきつつ、一方で咲月と奈央が仲良いことは嬉しいという、なんとも複雑な感情になった◯◯だった。

＊＊＊

学園祭当日。
咲月は1週間くらい前から準備に走り回っていて、この日も朝早くに家を出ていた。
〇〇は正門前で一行と待ち合わせ。

茉：〇〇～！おはよ～

瑛：オッス！いい天気になってよかったな！

いつものごとく、二人でやってきた茉央と瑛紗。

〇：二人ともおはよう。

茉：今日はもう一人いるんだっけ？

〇：そうなんだよ…俺の塾の教え子なんだけどさ…

奈央のことを二人に説明していると、

奈：〇〇先生～～～！！！

奈央が、こちらもいつものように元気に走ってきた。

奈：おはようございます！今日は誘ってもらってありがとうございます！！

〇：誘ったのは咲月だけど…ともかくおはよう。

茉：この子が奈央ちゃん？初めましてやね！

奈：あっ、お二人のお友達の皆さんですね！冨里奈央です！お願いします！

ペコリと頭を下げる奈央。

瑛：〇〇…なんだこのかわいい生き物は…

人見知りを発動して茉央の後ろに隠れつつも、目を輝かせて奈央を見つめる瑛紗。

〇：茉央と瑛紗ね。どっちも俺の大学の友達だけど、まぁ色々聞いてみたら何か参考になるかもね。

茉：お〜、◯◯先生やってんな〜。

ニヤニヤと◯◯を茶化す茉央。家族を見られたような、そんな気恥ずかしさを覚える。

◯：まったく…まぁここで話しててもなんだし、行くか。

早速咲月の店に向かうべく、歩き始める一向。

時刻は昼前。
朝から始まった学園祭も、徐々に盛り上がってきており、多くの模擬店、多くの人で混雑していた。

奈：すご～い！高校の文化祭より全然賑わうんですね！

茉：私たちも初めてだけど、すごい人出だね〜。

瑛：な、奈央ちゃんはこの大学志望なのか？

まだ緊張している瑛紗が恐る恐る尋ねる。

奈：う～ん、皆さんの大学かこちらかで迷ってるんですよね〜。◯◯先生か咲月先輩か…

◯：なんだその基準…ちゃんとやりたいことで選びなさい！

茉：あはは、奈央ちゃんは◯◯夫婦が好きなんやなぁ。

ケラケラと笑う茉央。

奈：はい！！お二人とも優しくて大好きです！

瑛：ズルいぞ◯◯！こんなカワイイ子に好かれるなんて！

◯：ズルいってなんだよ…

そんな話をしているうちに咲月の店に到着。

咲：あっ、◯◯！みんな！来てくれてありがとう！

店番の咲月が大きく手を振る。

茉：さっちゃーん！

奈：センパーイ！！

茉央と奈央が一目散に駆けていく。

瑛：なんかあの二人、同系統だな…

◯：名前も似てるしな…

名前は関係ないが、どことなく同じ空気感を感じるのだった。
気を取り直して、声を掛ける。

◯：咲月、お疲れ。調子はどう？

咲：まだ始まったばっかりだけど、ボチボチだよ～。まだまだこれから頑張らなきゃ！

ガッツポーズを見せる。

奈：先生！たこ焼き食べたいです！

瑛：私はお好み焼き！

◯：なんで俺に言うんだよ。自分で買え！

茉：瑛紗はともかく、奈央ちゃんには奢ってあげたらええやん 笑

◯：まったく…

ブツブツ文句をいいつつも、しっかり奈央の分は払ってあげるあたり、人の良さが出る◯◯。

咲：毎度あり〜！たくさんお買い上げありがとう！

学園祭は腹ごしらえからスタートした一行だった。