きっかけとなった派生開発プロジェクト① コーヒードリッパー開発秘話 #2-1

挑戦するポンプ屋@ビジネス

2023年5月11日 09:48

今回より4回に分けて、連載中の後編、きっかけ編をお送りします。

コーヒードリッパー開発に至る3つのきっかけ

これまで連載してきた工業用ポンプメーカー発のコーヒードリッパークラウドファンディングプロジェクト。
クラウドファンディング本編のお話は終わりましたが、時間はさらにさかのぼります。

初BtoCのコーヒードリッパー開発、クラウドファンディング・・・じつはこのプロジェクトに至るまでは、3つのきっかけがあったのです。

ひとつ目は新型コロナウイルス。
ふたつ目は以前とん挫した派生品開発プロジェクトのなかでの体験。
みっつ目は、ある音声メディアでの言葉です。

ひとつ目は初回に配信しているので、今回はそのふたつめ。とん挫した派生品開発プロジェクトのお話です。

大元のストレーナー

当社は、もともとは工業用ポンプを販売しながら、最近では保安用ストレーナーも販売しています。

「ストレーナー」とは、直訳すると「ろ過器」のこと。
一般的には金網のメッシュ構造でろ過をするものが大半のなか、半導体業界でも使われるような「フォトエッチング」という技術を使って、ステンレスの板を溶かして孔をあけています。

このろ過器で「通常は異物が入ってこないところに保安的につけて異物混入を防ぐもの」が、販売している保安ストレーナーの役目であり、用途です。

金網の場合は、穴が広がってしまうことや、金属の線がとれてしまって流れていってしまうことがあります。
溶かして孔をあけているストレーナーだと、このどちらのリスクもないので、飲料や化粧品、医療品など、異物混入が絶対NGな製品を作る工程で使っていただいています。

この製品を販売しているなかで、じつは「業務用コーヒーメーカー（機械の話です）用にステンレスフィルターが使えないか？」と話を進めていたことがありました。
その業務用コーヒーメーカーは、コーヒーをつくる過程で紙フィルターを使うタイプ。
それを、ステンレスフィルターに置き換えれないか？という話です。

紙フィルターとステンレスフィルターの構造的なちがい

そもそも、紙とステンレスでは、コーヒーの粉をろ過する構造がまったくちがいます。

紙はいろいろな形・大きさの繊維でできているので、大きな粒子も小さな粒子も、「適度に」つかまえます。
フォトエッチング技術を使ったステンレスフィルターは（ほかの手法のステンレスフィルターもあります）、孔以上に大きい粒子はしっかりつかまえて、これより小さな粒子はそのまま通します。

このちがいから、紙フィルターはオイルをつかったコーヒーは滑らかな舌触りで飲んだ後にカップの底にあまり粉が残らないのに対して、
ステンレスフィルターをつかったコーヒーはすこしざらざら感があり、飲んだ後にカップの底に粉が残ります。
（海外の方にはこのざらざら感が「ちゃんとコーヒーを飲んでいる」という感覚があって好まれるのにたいして、日本人は逆の傾向にあるとの話も。）

でもその代わり、ステンレスフィルターはコーヒーの香りが強くなります。
香りはコーヒーオイルに含まれますが、紙フィルターはこのオイルを吸着してしまうからです。

コーヒーは嗜好品なので好みの問題もありますが、良くも悪くもこのような違いがあることから、紙フィルターからステンレスフィルターに変更するとどうしても味が変わってしまいます。
この変化をできるだけ少なくできるよう、ステンレスフィルターをできるだけ紙フィルターに近づけられないか・・・と試行錯誤していました。