共作小説【白い春〜君に贈る歌〜】第5章「永遠」⑤ 最終話

　上野さんが亡くなってから一ヶ月後、坂本さんに居酒屋へ誘われた。佐々木さんを含めて、三人で酒を飲むことになったのである。

「それにしても、三浦くんがSeijiさんと歌うなんて、ホントにびっくりしたな」

　坂本さんが二杯目のビールを飲みながら話し始めた。このメンバーで集うということは、上野さんやSeijiさんの話が出てくる。それは覚悟していた。
　佐々木さんがやや興奮した調子で反応した。

「そうそう。あのSeijiですよ！　知り合いだったなんて。どうして早く言ってくれなかったんですか！」

「ああ、なんとなく……すいません。Seijiさんのことを隠してたって言うか……音楽やってたことを隠していたので。すいません」

　そう答えながら、後でスミノフアイスを注文しようと考えた。しばらく飲んでいなかったあの味を思い出した。

「まあいいよ。Seijiさんを呼んだのは、紗良ちゃんだったんでしょ？　あの子も、すげえよ。紗良ちゃんって、何者だったんだろうね」

　坂本さんが上野さんの名前を口にした途端、空気が変わった。佐々木さんは少し目を細めて、何かを思い出すように話し始めた。

「私、お花見のときに、紗良ちゃんの歌声が聴こえてきて……どこかで聴いたことのある声でびっくりしたんです。音楽番組だったかなあ、ラジオだったかなあ。何か似てる歌手でもいるんですかね？」

「何それ」

「いや、私もよくわからないんですけど。紗良ちゃんの歌声が、あまりにも魅力的で。そしたら、後で気づいたんです。どこかで聴いたことのある声だって。まあ、一回聴いただけだし、たまたま似てただけなんでしょうけど」

　坂本さんが眉間にしわを寄せて、口をぽかんと開けている。

「三浦くん、何か知ってる？」

「いや、なんにも……」

「そっかあ。あ、そう言えば。俺もずっと気になってたこと、訊いてもいい？　佐々木さんが預かってた小箱って何が入ってたの？」

「あ、それ私も知りたいです！」

　二人が興味津々に身を乗り出すように訊いてくる。僕の答えを期待しているのは明らかだった。

「ただの日記ですよ」

「なーんだ」

　僕は、飲んでいたワイングラスを見つめながら続けた。

「いつか、何かの形で知ることができるかもしれません。今は言えませんけど」

「何それ。かなり意味深なこと言うね。あの、三浦くん。正直言って、秘密が多すぎてめんどくさいから……」

　坂本さんに呆れるように言われ、みんなで笑った。ああ、こんなに笑ったのは、なんだか久しぶりのような気がする。

　駅から家への帰り道。暗闇の中、狭い道路の端を一人で歩く。
　だいぶ酔っていて、足がふわふわと浮いているようだった。
　上野さんの残した詩が、ふと頭に浮かんできた。

♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢

あなたがそう望むかぎり

私はいつだって　あなたの光になりたい

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君は私の光

この世界に生きるべき人

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忘れないで　本当の自分の姿を　

君は光の天使

♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢

この先に　希望があるなら

私も　希望の光になりたいの　お願い

♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢

　光、光、光……。
　どの詩にも光が溢れていた。
　上野さんの目には何が映っていたのだろう。　
　僕が光だと言うのか？

　影を消す場所を、ずっと探し続けていたのに。

　かつて、自分が考えていた光とは、生きていること、愛されていることだった。
　でも、もしそうだとしたら、上野さんのように、もうこの世にはいない人たちは、光ではないのか。あるいは、誰からも愛されずに孤独に生きる人間には、光がないのか。
　そうは思いたくない。
　今まで、光に対して受け身な捉え方をしていた。自分の外側にあるものだと思い込んでいたのだろう。

　光って、なんだろう。

　デッサンスケール越しに覗いた桜の花と、ステージから見た彼女の涙が、鮮やかに思い出される。

　……このとき、ようやく気がついた。
　
　光とは。

　愛する心に灯るものなのだ。

　ある夜。
　ギターを抱えて、隣町の駅前に出かけた。　
　会社帰りの疲れた人々が、流れるように歩いている。
　何年ぶりだろうか。久々の路上ライブである。譜面台に歌詞とコード譜の書かれた用紙を広げて、昔よく唄っていた曲を数曲歌う。
　そして、上野さんがデモテープに残してくれた歌を、初めて人前で披露した。
　彼女との思い出が甦ってきて、涙が溢れそうになる。

♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢

人には、夢を描く力がある。

その人が強く願った通りの人間になれるんだよ。

あなたの夢を、形にしてみせて。

芸術で人を幸せにしたい。

その夢、叶えてみせて。

♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢♢

　上野さんの残した手紙の言葉が、僕の心を鼓舞する。

　君に見せたかった景色。
　今、ここにあるよ。

　すると、酔っ払っているサラリーマンたちが目の前で足を止めた。曲が終わると、拍手するでもなく、

「結構いい歌じゃねぇか」
「歌うまいね」

　と、調子いいことを言って、肩を抱いてきた。笑顔を返す。こんなやりとりも懐かしい。

　ぽつりぽつりと雨が降り始めた。サラリーマンたちは慌ててその場を去っていく。
　僕ももう帰ろうかと思い、演奏を辞めようとした、そのとき。
　視界の隅に、こちらに身体を向けながら俯いている人がいることに気がついた。

　あれ？
　君は……

　僕の心に光が灯る。

　大丈夫。
　君は、光だよ。
　君に贈る歌、聴いてくれるかな？

　僕はギターを構えた。

　これは君の、白い春にまつわる物語なのだから。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉

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