「看取りの準備と具体的なケア方法：家族が知っておくべき全知識」その1

1.看取りとは、どんな時間ですか？

もしも、大切な家族が人生の最終章を迎えたとしたら。あなたは、その時間をどのように過ごしたいと思いますか？

「看取り」とは、最期を迎える人に寄り添い、その時間を支えること。悲しさや寂しさが伴う一方で、それは同時に「感謝を伝える最後のチャンス」であり、「心からの愛を伝える時間」でもあります。

ある家族の話です。余命宣告を受けたお母さんが、最後に「家族みんなで囲むようにして最期を迎えたい」と希望しました。その家族は、お母さんの側で過ごす時間を何よりも大切にし、静かな日々を共に過ごしました。お母さんの眠る時間がだんだんと長くなり、最期の時が静かに訪れました。その表情は、苦しみを感じさせるものではなく、ただ穏やかで安らかなものでした。そして、最後に「ありがとう」と一言残し、静かに息を引き取られたのです。そのお母さんの最期の姿は、家族全員の心に温かく刻まれ、いつまでも忘れられない光景となりました。

お母さんは、最期に囲まれた愛する家族の中で、心から感謝の気持ちを伝え、平穏な心で人生を終えられたのだと思います。その姿は、きっと幸せな最期だったに違いありません。

看取りは、単なるお別れではありません。
それは、あなたと大切な人が「これまで」と「これから」を繋ぐ、かけがえのない時間なのです。

2. 看取りが必要になるのはどんな時ですか？

看取りが必要になる瞬間は、どんな状況でも心に大きな重みを感じさせます。主に以下のような場面で、看取りが必要となることが多いです。

• 病気の末期
  　癌や慢性疾患などで、治療の効果が期待できなくなり、苦しみを和らげるために緩和ケアが最優先されるとき。患者さんが痛みや不安を抱えながら過ごす中で、家族の手を握りしめ、静かな最期を迎えることが求められます。

• 高齢による老衰
  　年齢を重ねることで、身体が弱まり、医療行為よりも穏やかな環境が必要とされるとき。最期の日々は、病院の白い壁ではなく、家庭の温もりを感じられる場所で過ごしたいという願いが強くなります。

• 自宅療養を希望する場合
  　病院ではなく、自宅で最期を迎えたいと望まれる方もいらっしゃいます。家族に囲まれて、愛する人との最後の時間を穏やかに過ごすことができるよう、環境を整えることが大切です。

どのような状況であっても、看取る家族の心の準備は欠かせません。ご自身の気持ちと向き合い、事前にサポート体制や必要なケアについて理解しておくことで、最期の時に冷静でいられるだけでなく、心から安らかな気持ちで向き合うことができるのです。最愛の人を見送る準備を整えることは、最期の瞬間を共に過ごす家族にとって、何よりも大切なことなのです。

3.日本における看取りの今

最近、日本では「終活」に含め、「看取り」の大切さについてとりあげられることも多くなってきました。例えば、あるおじいさんは、末期腎不全という病気で治療を受けていましたが、病院での治療を続けるよりも、家族と一緒に自宅で過ごしたいと考えました。おじいさんは地域の病院や訪問看護師、介護サービスからサポートを受けることで、自宅で最期の時を迎えることができました。家族は、おじいさんと一緒に過ごし、温かい家庭の中でその瞬間を大切にしました。おじいさんも、家で過ごすことで、安心して最期を迎えることができたのです。

でも、自宅での看取りがすべての人に合うわけではありません。中には、自宅でのケアが難しい場合や、病院での治療が必要な場合もあります。例えば、病院では医師や看護師が24時間サポートしてくれて、痛みを和らげるために最適なケアをしてくれます。施設も同じように、専門スタッフが常にサポートしてくれるので安心です。最期をどこで迎えるかは、その人の希望や体調に合わせて選ぶことができるんです。

政府も、どこで最期を迎えても安心できるよう、地域でのサポートを強化しています。例えば、「地域包括ケアシステム」を使って、地域の病院や看護師、介護士が協力し、家族や本人の不安を減らす手助けをしています。これにより、自宅、施設、病院で最期を迎える場合でも、しっかりと支え合うことができるのです。

自宅で最期を迎えることが、ただの夢ではなく、地域の支えを受けて実現できるようになっています。大切なのは、最期の時を過ごす場所がどこであっても、その人が安心して、心穏やかに過ごせることです。施設や病院での看取りも、とても大切な選択肢であり、どこで過ごすにしても、最も大事なのはその人の希望を尊重することなのです