高校野球最後の夏

息子は小さい頃から野球をしてきた。

少年野球、中学では軟式をやるものだとばかり思っていたが、まさかの硬式をやりたいと言って硬式チームに入団した。　

少年野球もだけど、硬式チームに入ってしまったら、本人だけでなく、親も巻き込まれる。

片道10キロあったグランドまで、週末自転車でせっせと通っていた。

車での送り迎えもいっぱいしたし、遠征にも行った。週末は私も野球漬け。

息子は中学生時代は、レギュラーになる事は一度もなかったし、活躍するチャンスの場もなかった。試合に出れない。スポーツの世界はシビアだ。

息子が試合に出ることを、いつも祈りながら私もグランドに通っていた。

試合に出られないことは、本人はもちろんのこと、親である私自身も悔しい。

「このやろ！ちょっとくらい出してくれよ！！」

と思ったのは一度や二度じゃない。２人で悔しくて家で大泣きしたこともあったよな。

「俺、高校行ったら陸上部に入るわ。」

息子は足がそこそこ速い。中学校の部活は陸上部に所属して、駅伝にも出場した。野球よりも陸上で活躍していた。それもあってか、

野球より陸上の方が向いてると思うから、高校では陸上をやるよと息子は言った。

正直、残念な気持ちと、ホットした気持ちと両方だった。親なら誰でも活躍する息子の姿を見たいもん。

しかし、高校の志望校を最終提出する中３の12月。

「やっぱり、もう一度野球やりたい。まだ、やり残したことがたくさんあった。高校で野球をやらせてほしい。」

と突然言い出した。

そして、急遽、志望校を変更した。野球をやるために。

そんな息子は、この４月で高３になった。

高校ではレギュラーとしてメンバーに入ることが出来た。

去年の秋、地区予選を勝ち抜いて、県大会に出場するところまでは順調に進んだ。

しかし、県大会では、１回戦にいきなり強豪校との対戦。

それでも、彼らは、最終回の9回に同点に追いつくという意地を見せた。

息子もチャンスでヒットも打って満塁にした。

ノーアウト1.2塁で打席に立った息子。

あの時の集中力は、今までに見た事ない姿だった。

打った後のはじけるような笑顔は輝いていたし、とても楽しそうだった。

結局、その試合はサヨナラで負けた。息子の大泣きしていた背中も忘れられない。

息子たちは春の大会に向けて、冬の間、猛練習してきた。

毎日の弁当は米２合分。それでも、なかなか太らない息子。

（私の息子なのにおかしいな・・・）

高校に入っても、学校まで片道12キロある距離を、自転車で毎日通っている。

（そりゃ太らないか。）

一度、息子がどんな思いで通っているのか、自転車で学校まで行ってみた。

「二度と自転車なんかで行くもんか！！」

と思ったと同時に、この距離を毎日往復している息子に感心したよ。

息子たちのチームの成長を楽しみにここまで野球を見てきた。

高校生になっても、毎週末、練習試合をみてきた。

今年の春と夏の大会を楽しみに、願掛けも母たちで準備して作成した。

でも、コロナウイルスの影響で、春大会は全て中止。もちろん、練習試合も練習すらも何も出来ない状況が続いている。

昨日、全国高校総合体育大会（インターハイ）の中止が決まった。

高校野球は今月中に結論が出るそうだけど、状況はとても厳しい。

筋トレ、素振り、今出来ることを家でやっている息子だけど、インターハイの中止のニュースが流れると、大きくため息をついた。

「もし、野球も中止になっちゃっても俺は受け入れるよ。インターハイが中止になったんだし、仕方ない。大学受験の準備する。」

「何で今なんだろうね。コロナ早く終息してほしいね。今のうち勉強して学校が再開したら、みんなが驚くほど頭良くなってるってのもありかも！」

私の返事はそれが精一杯だった。情けない。

小学生のころから、息子の追っかけのように、ついてまわって試合を観戦してきた私が、大泣きすることを一番わかっているのは息子なのかもしれない。

そんな息子だが、勉強しているかというと、そうでもなく。

毎日、友達と夜な夜なゲームに励んでいる・・・

子供の頃からのいろんな事を思い出す。悔しくて泣いたこと、感動して泣いたこと。いっぱいあった。親にもいろんな想いがある。この高3の夏のために野球を頑張ってきたと言っても良いと思う。

子供を持つ親はみんなそうだと思うけど、どうにもやりきれない。

このやりきれない気持ちを私も受け入れる準備をしよう。

諦めたのではない。次のステージのために。