娘の努力

今の生活で欠かせなくなった“マスク”。
これから猛暑だろうと言われているけど
まだまだ必要な存在だ。

私は休みの日に1週間分のマスクを
マスクケースに入れて準備しておく。
でも、たまに忘れてしまうときがある。
車で駅まで送ってもらうときに
「あっ！！マスク！」と私が言ったのが
すべての始まりだった。

母が「じゃあこれ使いなぁ」と、ダッシュボードから何枚か入っているマスクを手渡しする。
「1枚でいいよ、帰ったらストックから入れるし。」
と私は答えた。
母は「いいよ、使わないから！」と袋ごと渡した。

まぁ、帰ってから入れる手間が省けたと
その時は思っていた。
しかし、母の言葉の真意を、
私は知る由もなかったのだ………！！

また次の休み明けもマスクをカバンに入れるのを
忘れてしまった。
「あーー、またマスクー！」
車の中で叫ぶ私。

また母はマスクが何枚か入っているのを取り出し、
「これ、使わないからどうぞ！」と渡してくれた。
「うわー、助かるぅ！！
今度こそちゃんと用意するー！！」と答えると、
「また忘れたら言ってよ、
使わなくなったマスクいーーっぱいあるから！」

ん？？
“使わなくなったマスク
いーーっぱいあるから”？？

思わず「どういう意味？」と聞いていた。
「ほら、マスクっていろいろ種類あるじゃん？
でも自分に合わないと使わなくなっちゃうのよ！
だから○○（ミンチョン）に使ってもらって〜」

なるほどなるほど、使わなくなったから。
そういえばさらっと言ってたね！！

気に入らなくなったマスクを使わず、
娘にそれを押し付ける…
しかも娘が2人いるのに姉の方に押し付ける……
妹は「絶っっ対いや！」というから
私に頼みやすいんだろうなぁ…
まぁ、いいか。

それからちょこちょこ母の使わなくなったマスクを使っていた。
次から次へと出てくるマスク。
気になったので
「使わなくなったマスク、一気にもらっていい？」
と言ってみると、レジ袋にいっぱいのマスクが
大量に大量に出てきた！！
私商店街で安く売ってた箱入りマスク買ったんだけどなぁ。
でもこの使い切ってからにしようか……

かくして“母の使わなくなったマスク消費生活”は
始まった。
母が使わなくなったものということもあり、
若干使いづらいものもあった。
一方で使いやすいものもあった。
しかし、それも何枚かで終わってしまう。
どこで買ったのか母は覚えていないので、
私がリピートしたくてもできない。

そんなことわざわざしなくても、自分のマスクを
使えばいいじゃん。と思うかもだけど
私の考えにはそれがなかった。
「使い切るぞ〜！」となぜかやる気が出ていた。

そして半年以上月日が流れ…
最近、母の使わなくなったマスクを使い切った！！
半年ということは少なく見積もっても150枚はあったってこと？？
母の“使いやすいマスクへの探究心”と
私の“絶対に使い切る努力”がなければ
成し遂げられなかった偉業だったのだ！！

残ったのは商店街の安売りで買った
1箱50枚入りのマスクの箱3つ。

2020年の4月ごろはこれが2500円とか3000円とかで売られてたりして、しかも在庫がないなんてこともあったなぁ。
商店街で1箱200円とか300円で買えたことを考えると、時代の移り変わりは凄まじい。

残ったマスクを見て思った。
これを使い切る頃には、
マスクなしでも困らない世の中だといいなぁ。