「天使のくちづけ」（白）「あなたとピリカ」参加作品

🌟お楽しみ企画「あなたとピリカ」の参加作品です。
　さわきゆりさんの書かれたお題《白》の物語前半につづく、後半を書かせていただきました。
　
　一部、「クリスマスにふさわしくないんじゃないだろうか…」とも思ったのですが、ゆりさんにクリスマスプレゼントしたいから公開しちゃいます！

___

《前半》さわきゆりさん

　透き通るような白い肩を、金に近い栗色の髪が滑り落ちてくる。
　フェイシアはゆっくりと両腕を上げ、頭の後ろで指を組んだ。
　スカイブルーの背景紙に、ささやかな細い影。黒のベアワンピースをまとった背中が、健吾と僕のカメラの前に凛と立つ。
　ライトを浴びて輝く腕は、まるで真珠のように艶やかだ。
「すげえ……」
　健吾が、ため息混じりに小さく呟いた。
　肩甲骨まで伸びた髪、ぐっとくびれたウエスト、弾むようなヒップ。スカートの丈は申し訳ないほど短い。そこから伸びた脚は細く引き締まり、僕はつい、舌を這わせる自分を想像しそうになる。
　彼女は、僕達には分不相応なほど、白く美しいモデルだった。

「やっぱりさあ、ポートフォリオを充実させなきゃだよ」
　マクドナルドの隅のテーブルで、健吾がそう話し出したのは、半月ほど前のことだ。街の中に、クリスマス飾りが目立ち始めた頃。
「ポートフォリオ、か」
「哲也や俺みたいな駆け出しカメラマン、山ほどいるんだからさ。せめて、ポートフォリオくらいしっかり作らないと、仕事取れねえだろ」
　確かに、健吾の言うことは一理ある。
　カメラマンや画家のようなクリエイターにとって、ポートフォリオとは、自作を集めた作品一覧のようなものだ。自分の技量をアピールするとき、僕達はこれをクライアントに提出する。会社員にとっての職務経歴書と言えるだろうか。
「だから俺、レンタルスタジオとモデル使って、本気の写真を撮ろうと思うんだけど……哲也、一緒にやろうよ」
「え？」
「おまえも、一緒に撮っていいからさ。なあ、だから、スタジオとモデル代、割り勘にしない？」

　新宿のスタジオを予約した僕達は、クラウドソーシングサイトを使って、女性モデルを募集した。
　応募してきたのは三名。その中の一人がフェイシアだった。
「Faithia」というのはモデルネームであり、本名は知らない。彼女を選んだのは、プロフィールの写真がいちばん可愛い、という理由だった。

　けれど、撮影当日に会ったフェイシアは、写真の何倍も美しかった。
「よろしくお願いします」
　淡いブラウンの大きな瞳、落ち着きのあるアルトの声。日本人らしい顔立ちと、異国を思わせる白い肌のミスマッチが、不思議な魅力を醸し出している。
「よ、よろしくお願いします。俺はken-go、こいつは須賀哲也といいます」
　健吾が名乗り、僕達は彼女に名刺を渡した。カメラマンネームを名乗っている健吾も、名刺には本名を記載してある。
「ごめんなさい、私は名刺がなくて」
「かまいませんよ。えっと、さっそく始めましょうか」
　僕が横から口を出し、彼女は紺のコートを脱いでスタジオに入った。

　この日、フェイシアに用意してもらった服装は二種類だった。
　まずは、赤いＴシャツにインディゴブルーのスキニージーンズ。彼女はコートの下に、Ｔシャツとジーンズを着て来たので、すぐに撮影を始めることができた。
　カメラを構えて彼女を見ると、上玉のモデルを引き当てたのだということに、改めて気付かされる。
　細く長い手足に、小さな顔。八頭身どころじゃないスタイルの良さだ。
　笑顔を浮かべると、無邪気な輝きがぱっと弾ける。それなのに、物憂げな表情には、守らなければと感じるほどの儚さが漂うのだ。
　僕達は、夢中でその姿を切り取っていった。

「あの子、すげえよ」
　健吾がため息交じりに呟いたのは、フェイシアが着替えのために、別室へ移動した時のことだ。
「なあ、専属契約とか、結ばせてくれんのかな」
「それは無理だろ。専属なんて、健吾と俺のギャラを合わせても足りないよ」
「だよな。何であんな子が、フリーのモデルやって……」
　健吾の言葉は、戻って来た彼女の姿にかき消された。

「お待たせしました」
　タイトな黒のワンピースに身を包んだ彼女は、思わず息を飲むほど、妖艶な雰囲気を醸し出していた。
　体に貼りついた黒い布地が強調する、完璧な曲線美を描いたボディライン。小振りだけれど張りのある胸に、思わず手を伸ばしてしまいそうだ。
　ベアトップのワンピースなので、輝くような白い両肩とデコルテ、すらりと長い腕が、惜しげもなく露になっている。
　ヌードを撮らせてくれと言いたくなるほど、その姿は芸術的だった。

「じゃあ、後ろ姿からお願いします」
　僕がそう言ったのは、彼女に興奮を悟られたくなかったからだ。こんなモデルが来るのなら、股間が目立たない服を選べばよかった。
　隣でカメラを構える健吾も、すげえと小声でつぶやきながら、夢中で写真を撮っている。
　頃合いをはかったフェイシアが、首を回し、流し目で僕達を見た。途端に、射るような色気が放たれる。
　呼吸が浅くなるのを感じながら、僕は必死に撮影を続けた。
「今度は、前を向いてください」
　健吾が声をかけると、彼女は軽やかにターンをして、こちらを振り返る。
　そして、いたずらっぽく笑うのだ。
　その笑顔はあまりにも可愛らしく、おまけに、罪なほどエロティックだった。

　撮影は、あっという間に終わってしまった。
「……すごかったな」
　スタジオの外でフェイシアを待ちながら、健吾が感慨深げに言う。
「すごい子が来たよな。哲也も俺も、よく冷静でいられたと思うよ」
　その言葉に頷くのと同時に、着替えを終えた彼女が出てきた。来た時と同じ、紺のコートとジーンズ。
「今日は、ありがとうございました」
　落ち着いた声、清楚な笑顔。先程の妖艶さは、跡形もなく影を潜めている。
「こちらこそ、ありがとうございました」
「ぜひ、またよろしくお願いします」
　僕達が頭を下げると、彼女は微笑んで踵を返し、歩き始めた。

「俺、後つけてみる」
　その直後、健吾が動き出した。　
「やめろよ、趣味悪いな」
「襲ったりしないから大丈夫だよ。また、モデル頼めるか訊くだけだから」
　止めようとした僕を振り払い、健吾は足早に歩き始めた。
　何故だろう、とても嫌な予感がする。
「健吾」
　声をかけてみても、彼は止まらない。広い背中は、フェイシアを追って角を曲がり、僕の視界から消えた。

……僕が健吾を見たのは、それが最後だった。

＊

　　　　　《後半》みなとせはる

　スタジオを後にすると、健吾が後を追いかけてくるのがわかった。

　そう、彼は私に夢中なのだ。
　それもそうだ。こんなに美しい私を、彼が追いかけないはずがない。

　ビルとビルの狭間の脇道を入り、人気のない方へと進んでいっても、彼は何も気に掛けていないようだ。
　まるでチョウチンアンコウの光におびき寄せられる魚のように、彼の目には「フェイシア」という天使のような女の姿しか入っていない。

　暗い道をひたすら進んでいくと、やがて、私の住む築三十年のアパートに辿り着いた。
　アパートの前に一本佇む、傾いた木製の街灯の下で、私ははじめて振り返る。

「あっ」
　彼は突然振り返った私に驚く。

「あの、俺、驚かせてごめんなさい。何度か話しかけようと思ったんだけど、タイミング掴み損ねちゃって。びっくりさせちゃいましたよね」
　彼は頭の後ろを搔きながらそう言って、この後のうまい言い訳を探しているように見えた。

「あの、また俺らのモデル、やってもらえないかなって思ってて……」
　彼が再び話し始めた時、私は人差し指で彼の唇にそっと触れる。

「ken-goさん。私の家、すぐそこなんです。もしよかったら上がっていきませんか？　今日は雪が降りそうなくらい寒くて、ここじゃ凍えそうです」
　少し目を細めて、首を傾けながら栗色の髪を揺らすと、彼は大きくひとつ頷いた。
　彼の瞳の中で、大きな「期待」がぎらりと眩い光を放つ。

　木造アパートの二階の角部屋の鍵を開けて、ゆっくりと扉を開けると、彼は待ちきれないとばかりに後ろから抱きついてきた。

「ken-goさん、待って。この部屋はとっても寒いの。ストーブをつけなくちゃ」
「……ごめん。写真を撮ってる時から、君が魅力的で我慢できなかった」
「ふふ。とりあえず、上がって」

　すぐ右側の壁にある部屋の灯りのスイッチをつけると、少しオレンジかかった電球が薄暗く灯る。

「暗くてごめんなさいね。電球が古いもので、明るくなるまでに時間がかかるの」
「全然気にしないよ。むしろ、君の美しさが見えない方が、今は助かる」

　電気ストーブをつけると、遠赤外線で部屋はますますオレンジ色に染まった。

「こうやってオレンジ色の光の中にいると、夕陽に溶け込んだ気持ちになるな。いつか、夕陽をバックに君を撮ってみたい」
「ken-goさんって、ロマンチックなのね」
「そんなことないよ」

　彼は照れて目を逸らし、壁際にある本棚へと視線を向ける。
　
「あれ、フェイシアも美術とか好きなの？　フラ・アンジェリコとかボッティチェリとか、宗教画の本が多いんだな」
「絵画を見ていると、モデルの勉強になるの」
「確かに、フェイシアって天使みたいだもんな」
「そんなことないわ」
「そんなことあるって。俺は『本物の天使』って言われても驚かないよ。あ、これ知ってる」

　本棚に並んだ本を端から眺めていた彼は、一枚の絵画が印刷された絵葉書に目を止めた。

「そう。確か、オラース・ヴェルネの『死の天使』」
「素敵な絵葉書でしょう？　前に、サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館に行った時に購入したの」
「へえ、フェイシアって見る目あるな。俺もこの絵、好き」
「どんなところが好きなの？」
「これって、美しい娘が今まさに『死の天使』に連れられて天国に行こうって瞬間の絵だろ？　この娘が本当に綺麗でさ、死の瞬間がこんなに美しいなら撮ってみたいって思ったんだよな、昔。そういや、フェイシアにも似てるかも」
「そんな。さっきから『天使』だとか、絵の人物だとか、褒め過ぎよ」
「フェイシアは謙遜しすぎ。本当に綺麗だよ。今日初めて会った俺が、すぐに夢中になるくらい……」

　小さなローテーブルにワイングラスを並べていると、彼が手を重ねてきた。
　じりじりとした視線を私の瞳に投げかけてくる。
　黙っていると、顔を近づけて甘い香りを漂わせた。

「ねえ。まずは乾杯しましょう。美味しい赤ワインがあるの」
　そう言って唇を逸らした途端、彼は「ちぇっ」という顔をして私の隣に座った。

「んじゃ、何に乾杯する？」
「二人の出会いに乾杯しましょう」
「フェイシアも十分、ロマンチックだな」

　ふたりで顔を見て笑い合うと、赤ワインを並々と注いだグラスを軽く触れ合わせる。
　ガラスが触れた瞬間、高く短い音が部屋に響いた。

　私は赤ワインを口に含むと、彼に長いくちづけをする。
　すると、彼も私の髪を優しく撫でてから、力強く抱きしめた。

　私から彼の唇へと伝ったワインは、やがて彼の喉元を通っていく。
　彼が飲み込んだ時、ごくりと喉が鳴ったのがわかった。
　それを聞いて、私も自分の口内に残った僅かな赤ワインをゆっくりと飲み込む。

　赤ワインが口の中から無くなれば、グラスからまた口に含んで、くちづけをして分け合って。
　どれだけの時間、繰り返していただろう。

「ゔ……ゔゔ……」
　先に変化を起こしたのは、健吾だった。
「フェ、イシ……、なに……を……」
　健吾は、身体を支えられず畳の上に倒れ込む。

「私は、あなたを迎えにきた『死の天使』。一緒に天に上りましょう」
　笑顔でそう伝えると、健吾は意識を失った。

　

　私は、知っている。
　あなたは「フェイシア」……、「外観の見た目」が美しいのが一番好き。

　だから、昔、私じゃなくて「天使」みたいな隣のクラスの「あの子」に乗り換えたの。
　私、あなたの「天使」になりたくて、顔も身体もだいぶ変わったのよ。
　声を聞いても、あなたは気づかなかったけれど、仕方がないわ。
　だって、あなたが好きなのは「外観」だけなのだから。

　私の手足もだいぶ痺れて、目の前が霞んできた気がする。

　私はあなたの「死の天使」。
　あなたを殺すなら、それは、私のくちづけで。
　私が殺されるなら、それは、あなたのくちづけがいい。

　（了）　

※フェイシア：北アメリカでは、自動車を前方から見た際の外観の見栄えのことを、そう呼ぶようです。

___

　ゆりさん、細やかな描写がされた物語の前半のつづきを書かせてくださって、ありがとうございます。
　後半は、フェイシア視点で書いてみました。
　サスペンスにしたいと思いながら書いていたら、ちょっとホラーになっちゃった……（ガーン）。
　聖なるクリスマスにふさわしいテーマではなかった気もするけれど、心だけはたっぷり込めて書きました。
　ゆりさんの「クリスマスプレゼント」に喜んでいただけたら、嬉しい限りです🎁✨

　ゆりさん、そして企画してくださった、ピリカ様、Marmalade様、紫乃様、素敵な企画に参加させていただき、本当にありがとうございます☺

🌟わくわくな企画の詳細は、こちらから♪

🌟さわきゆりさんの「あなたとピリカ」お題《白》の原文は、こちらから↓