The Best American Short Stories 2022 (95)

The Best American Short Stories 2022 (95)
“The Hollow" by Greg Jackson(13)　　　The New Yorkerより
彼は痰を取るために咳をした。
「「血により入り血により出る」、すなわち殺人や流血により入会し、脱退しようとする者は殺されるという決まりさ、分かるだろう、軍隊みたいに。」

　「血により入り血により出る？何人の少女がお前にタックルしたんだ？」

　「分からないよ。15人？見ものだったよ、」と、バレンテが言った。
「俺はまるでガリバーみたいだったよ。」

　ジャックは彼の顔を指さした。
「誰かがお前の目にパンチしたのか？」

　バレンテの顔は優しく切なげだった。
「ああ、あの女の子たちはクレージーなんだよ、」と、彼が言った、「俺を殴るのが好きなんだよ。」

　沈黙が訪れ、彼らは光り輝く空を背景に鳥たちが逆光で木々の間を通って動き回るのをじっと見つめていた。

　ジャックが拳骨を作って、軽く咳をした。
「それで・・・この空洞をどうしたものか？」

「空洞？」

「壁の中の小部屋さ。」

　バレンテは理解できない様子だった。
「ああ、あれね、」と、彼が一分後に言った。
「しかしそんなこと誰が気にするんだい？」

　誰が気にするかだって？　ジャックは思った。
そんなことを言い出したのはお前だけだ！

　「やることはあるよ、」と、バレンテが言った。
「壁にドリルで穴をあけて、ファイバースコープ隠し撮りカメラを通すのさ。

　「ファイバースコープ隠し撮りカメラなんて持ってないよ、」と、ジャックが言った。

　「そうだな。」と、バレンテが頷いた。