The Best American Short Stories 2022 (97)

The Best American Short Stories 2022 (97)
“The Hollow" by Greg Jackson(15)　　　The New Yorkerより
そう、ジョージは何時もどういうわけか家にいなくて、そして俺は一晩中トリップしていた。
俺はぶっ倒れることができなかったんだ。
俺は彼のベッドに寝ていたが、眠れなくて、彼のアパートで夜を明かした時、日の出だったのを覚えているよ。
それで、俺は部屋から部屋に歩き回ったんだ。
そう、数時間もね。
部屋は4つしかなかったが俺は歩くのをやめられなかった。
俺は怖くなって、ヴィデオか何か見ようと決めたんだ。
ジョージはプロジェクターをDVDに繋いでいたが、俺はどのDVDも見つけられなかった、だから俺は単に中に何が入っているのか「Play」」のボタンを押しただけだった。
突然、人々がダンスをして歌っていた。
とても多くの人々が、それにふさわしい服を着て、精巧に前もって決められた動作をしていた。
彼らは花のようなや幾何学的な形を作っていた。
こんな風なものばかりだった。
多すぎてついていけないような。
これはかっこいい、しかしその後俺は悪い感情を抱き始めた。
彼らはエイリアンのようだった。
別の惑星で、宇宙空間で踊っているような。
何処か君が決して行けないようなところで。
その後、いや、俺は間違っている、と俺は思ったんだ。
これは我々の世界なんだ、踊る惑星、そして俺はそこに行けない人間の一人なんだと。

　ジャックは彼をじっと見た。
「何のことを言っているんだ？」

　「何って？」

　「俺は、お前が何故学校に帰ってこなかったかを聞いたんだ。」

　「ああ、そうだった、・・・」バレンテが笑った。
「その時、もう戻れないと悟ったのだと思う。 埃まみれになってしまっていたんだ。」

　ジャックは首を振った。
「埃？」

バレンテが頷いた。