The Best American Short Stories 2022(167)

The Best American Short Stories 2022(167)
The Souvenir Museum(18) by Elizabeth McCracken from Harper’s
「私が言っていた例の友達よ。」
そしてアクセルに向かって、　「私はあなたのお母さんとフェイスブックを通じて連絡を取ったけど、あなたにはもう連絡を取れないと思ったの。」

　「僕はとても気になっていたんだ、」と、彼が言った。
「君が単に僕のアドレスを知らなかっただけさ。」
彼は又、レオの方を向いて女薬師の背中を肘で突いた。
「こちらヨハンナ、」と彼はヨハンナの事を言った。
「こちらはフローラ、」と、彼は女薬師の事を紹介した。
「散歩に行かないかヨハンナ？ほんのちょっとだけ。」

　女薬師はレオの方を振り向いた。
「ゲームはしたくない？私の息子がやっているわ。
いらっしゃい、彼が教えてくれるわ。」
彼女は立ち上がって前のドアを通って案内し、ヨハンナとアクセルは後ろから出て行き、火は煙を出していて、火災の危険があったが、ヴァイキングは自分たちがやっている事については分かっていたに違いない。

　「僕はよく君の事を考えていたよ、ヨハンナ、」と、アクセルが言った。
彼は陽の光の中で素晴らしかった、彼の色はそれほど良くはなかったが、彼は美しく、美男子だった。
彼の服は煙の臭いがした。
彼は娯楽としてのヴァイキングである事以上の犠牲者であるように見えた。

　「あなたは休暇中なのね、」と、彼女が言った。
「あなたはプロのヴァイキングになっちゃったのかと思ったわ。」

　「いや、違うよ。僕はソフトの開発者だよ。
フローラ、彼女は足の治療の専門家だ。　君は？」
　「帳簿係よ。」
　彼は頷いた。
「君は何時も帳簿を付けていたね。君が僕に持ってきたものについて話をしよう。」

　彼女は財布から時計を出す瞬間、その重さになつかしさを覚えた。
彼女はジップロックの袋を開け、突然時計は呼吸するものだろうかと心配になった。

　「ああ！」と、アクセルは穏やかに言った。