みんな、一人のカフェ

仕事の途中、こっそりとカフェに寄る。

週に数日しかやっていないカフェ。

今日はちょうど営業日。ちょうどオープンの時間。

開いたばかりの店内に入って行く客は、みんな一人。私も一人。

一人ずつ、好きなものを頼み、好きな席へ座る。

丁寧な味のケーキ。

焼いたばかりのちいさなスコーン。

それぞれの頼んだ飲み物を用意する音がする。

ゆっくりゆっくり用意している。湯の沸く音。氷の音。

ゆっくりで良い。客たちは待つ時間を楽しんでいる。

私も読みかけの本を読んで待つ。

白いカーテンを、天井で回るファンがかすかに揺らす。

やがて運ばれたケーキを、少しずつ、少しずつ、フォークで崩す。

アイスティーも少しずつ、少しずつ、ストローで。

そんなひとときを楽しみ終えて、一人、一人と店を出て行く。

私もその秘密のような静かな場所から

名残惜しく抜け出した。