#17 初老の紳士

　午後３時過ぎ、ハイキング？という身なりの初老の男性が登山道を下りて来た。富士登山ではなく、二ツ塚あたりを散策してきたようだ。御殿場登山道新五合目には、自然休養林を巡るハイキング・散策コースがいくつかあるのだ。
　鳥居をくぐったところで、「お疲れ様でした」と声をかけた。我々を認めると近づいてきて、開口一番、「富士山ではまだこんなバカなことをやっているのか？」と厳しい口調。彼の指さす方に眼をやると「富士山自然植林事業・〇〇：3000本」の看板。
続けて「まだ、こんなことをやって良いと思っているのか？」　この男性、どうやら植林事業にご不満らしい。
ここは中畑さんの出番だ。彼は富士山を学ぶ「同人誌」の重鎮だ。開山日当日、植林事業の看板を見つけると、「みくりやさん、これは環境に良くない事業だと私は思っている。そもそもこの辺りは、・・・・・・・・・・」と解説をいただいていたからだ。
 
我が意を得たりの中畑さん。「私も同意見です。そもそもこの辺りは富士山の２合目で、私の若いころは、噴火の後の火山灰がほとんどで、僅かばかりの木があっただけでした。それが５０年以上かけて自然にここまでの森になったんです。富士山は自然遺産なんです。人間が手をかけてはいけないんです。・・・・・・・・以下省略」
 
ここで蘊蓄をひとつ　
林と森の違いは何か？　
林は人の手（人工）が入っている。したがって植林、雑木林などと表現
森は人の手が入っていない。自然のまま。神々が宿る神聖な場所。鎮守の森などと表現
 
中畑さんの説明（持論）に聞き入っていた初老の紳士。「うん、わかった。君のような人が御殿場にいて安心した」と納得した様子で、それまでの厳しい顔が温和なおじいちゃんになって下って行った。

見えなくなると「自然愛好家かなあ」「いや、どこかの大学の環境関係の教授のような気がする」「そうだね！」「そうだそうだ」ということで一件落着。