#49 登山駅伝

　御殿場口登山道のメインイベントは、なんといっても「富士登山駅伝競走」だ。ルーツは初代オリンピアン金栗四三翁が大正２年（１９１３年）に始めた「登山競争大会」まで遡る。年を経て昭和５１年（１９７６年）に、御殿場市内に秩父宮邸があったことから「秩父宮記念第１回富士登山駅伝競走大会」として開催され、毎年８月第１週の日曜日に行われている。御殿場陸上競技場をスタート・ゴールとして、富士山頂浅間神社折り返しの１１区間が設定されている。この駅伝の特徴は、標高差３２５０ｍ、４７，９Kmの過酷な条件と、１１区間に設定されたコースを６人で襷をつなぐところにある。
各選手はそれぞれのコースを駆け登り、駆け下るのだ。１区は陸上競技場をスタートして青年の家まで、２区は馬返しまで、３区は太郎坊、４区は2合５勺、５区は７合５勺
６区は山頂まで駆け登り、浅間神社で襷に判をいただき襷を受取った７合５勺まで駆け下る、７区（５区の走者）は２合５勺まで、８区（４区の走者）は太郎坊、９区（３区の走者）は馬返し、１０区（２区の走者）は青年のお家、最終１１区（１区の走者）は陸上競技場ゴールまで襷を継ぐ。１１区間の中で最も観衆が多いのは７区・８区の中継所付近だ。大砂走りと呼ばれ１歩で数メートルも駆け下る。３０度の自然傾斜で加速され火山灰に足を取られ、転倒すると２０ｍ近く転げ落ちる。それでも選手は駆け下る。
 
第１回大会から第７回大会まで、一般クラブチームと大学チームが優勝を争っていたが、第８回～１２回滝ケ原自衛隊が５連覇、１３回・１４回は大東文化大学が連覇したが、１５回～２９回は滝ケ原自衛隊と第１空挺団（習志野）の独壇場だ。また、上位を自衛隊のチームが独占するようになったので、３０回大会（２００５年）から「一般の部」「自衛隊の部」の２部制に変更された。フジテレビ系列で全国に録画中継されていた番組「雲海を走る　富士登山駅伝」も翌年から放映中止となり、いまだに復活していない。。自衛隊が強すぎて、スポンサーが付かないようだ。
 
そうだ、防衛省がスポンサーになれば・・・・？？　ならない、ならないと周りの声。