Alone Again...VIPルームの告白（8/全17回）

　ジャッキテーブルに用意された琥珀色のストゥールに座った小姫は、その完全な黄金比で周囲の空間を支配した。

　小姫はまず、歩きながら自分の豊かで優雅なウェイブのかかった黒髪を手ぐしで解き、気だるそうな瞳で肩越しまで伸びた自分の髪を左右に振った。それは、選びぬかれたサラブレットが、神々しいまでの質感を持つ自分の尻尾を無造作に振るようであった。

　髪は鞭のようにしなり、辺りの空気をかき乱した。解かれた髪の間からは小姫クラスの女だけがもつ目に見えぬフェロモンが容赦なく飛び散り、カジノ全体に抗いようもない淫靡にして強烈な芳香をばらまいた。

　回転型ストゥールの足掛けを、かかとの高いハイヒールで軽く蹴る。背の低い背もたれはちょうど小姫の正面を向いた。ストゥールはまるで生き物のように回転した。その様は、あたかも熟練した猛獣使いが、猛禽類に指示を与えてこちらに跪かせる様を連想させた。

　背もたれをあちら側に向かせたストゥールに対して、小姫は艶めかしい下半身を捻り、小ぶりだが肉感のある尻を乗せた。小姫は体重をかけて180度ストゥールを回転させた。小姫を乗せたストゥールは、カードを配るディーラーを対面にして止まった。

　完全なる美がもたらす真空地帯だった。

　客の出入りなどには普段ディーラーはまったく無頓着なものだが、このときはカードをシャフルする手を止めたほどだった。そのまま己の意思に反してこの美の降臨にポーカーフェイスで対処しようとしても、シャフルしていたカードを落とす可能性すらあっただろう。

　客のすべての視線は小姫に吸い込まれていた。目があった客は慌てて目をそらすか、ぎこちない笑みを作って会釈を返すのみだった。

　抗うことのできない黄金比。
　美貌、肢体、そしてテーブルに無造作に投げ出された左手。
　不安定なストゥールにはスリットから覗く左右の足が太ももの辺りで典雅に交差していた。小姫がその左右の太ももを組み替えると、男たちはその欲望の視線の先、無限に遠くにある下着の色を想像せざるを得なかった。

　白い歯をこぼして、ディーラーに向かって小姫が人差し指を軽く振った。ディーラーはやっと自分の職務を思い出したかのように、無表情に５枚のカードを小姫の前に配った。カードはそれ自体が意思を持っているかのように、ピタリと小姫の眼の前に置かれた。

　このときは、何が起きたのか分からなかった。小姫はそれを左手で上から撫でるように軽く触っただけだった。しかし、まるでボールが床に叩きつけられたように5枚のカードは宙に浮かび上がり、一瞬で左の手のひらの中に扇型に収まっていた。

　ディーラーは、再びポーカーフェイスであることを止めざるを得ない。ただ観念したような目になっていた。

　一瞬でカジノを支配した小姫がついに口を開いた。

「おーい、シンゴちゃん何やってんのよ。はやくおいでよ、バカみたいに突っ立ってないで」

　日本語だ。しかも、声が大きい。

　客という客の二つの目が小姫の視線の先、つまり俺に向けられた。それはさながら機関銃の集中砲火を受けたようなものだった。情けないことに俺はこれから一時間ほど何が起きたのかまったく覚えていない。

　気がつくと、小姫のテーブルの前には３色のチップがまんべんなく積まれていた。俺はそのかたわら、汗ばんだ手で、チップケースをしっかりと握っているだけだった。

「うん、なかなかいい出だしだ。シンゴちゃん、なんか冷たいものでも飲もうぜ」

　小姫が米国大統領機のタラップを降りるように、真紅の絨毯に足をついた。マネージャーがすかさず小姫の積み上げたチップを空のチップケースに収納し、ＶＩＰルームの方向に案内する。客もまた、小姫のためにＶＩＰルームに続く通路を左右に開ける。
　その横にいる俺は、自分がひどく場違いに思えて、まるでヴァージンロードだな……などと頓珍漢なことを考えた。無理もない。完全に頭がおかしくなったような心地だった。

「ふう、とりあえずシャンパン用意されてるから飲もうか」

「うん。喉乾いたよな、確かに」

　空調の完璧に効いた部屋にはダブルベッドとソファ、サイドボードがあった。サイドボードには、ワイン、ウイスキーなどの高級酒がズラッと並んでいた。

「全部無料だから、飲み干しちゃってもいいんだよ片っ端から」

　小姫はサイドボードを片っ端から開けながら「おおすごいのがある」などと無邪気な感想をあげている。それにつられて、俺も適当なシャンパンを一本手に取った。

「とりあえず、この用意してくれてある冷たいシャンパンで乾杯しようよ」

「そうだね。じゃあ、シンゴさんが乾杯の音頭取ってね」

「そうだな。俺はまったくやってないから、小姫の大勝利に乾杯といこう」

「うん。分かった」

　小姫は素直に嬉しそうだった。

「では勝利の美酒を」

「かんぱーい」

　俺たちは祝杯を中国式に一気に飲み干した。

「おいしいね、これ。シンゴさんもさ、休憩終わったらどんどんやりなよ。私多分チップケース１箱分は稼いだからそっちの全部シンゴさんにあげるよ。損しちゃってもいいから好きなように使って」

　俺は小姫が冗談抜きでそう言っているのをその瞳で確認すると、流石に大げさに手を振った。

「いや、いくらなんでもこれ１５００万円分はあるだろ。そんなのただでもらえないよ」

「遠慮しなくていいんだよ。どうしてもいやっていうなら、いいけど」

「いや、半分……。いやいやそれでも多いや。６０万円分くらいなら現金で持ってる。占い師の売上だ。それで買わせてもらう」

「それはここで楽しむにはちょっと足りないかもな」

「そうかもしれないが……」

「じゃあ、シンゴちゃんがここで私と一発やるってのはどう？　ベッドもあるし」

　小姫は、奥の巨大なダブルベッドの方を見ながら言った。

「しかし、男の方から払うならまだしも……。それに一発１５００万なんて聞いたこともないぞ」