Alone Again...別れの恋文（15/全17回）

　飲みかけのウイスキーはすっかり空になったが、俺は久しぶりの長い回想に浸っていた。

　亀裂の入ったディスプレイ越しのiPhoneの時計はすでに17：50に変わっていた。さっき時計を見てからすでに2時間近くが経過している。こんなにもあの日の、たった一夜のあの日の出来事を詳細に思い出すのは久しぶりだった。

　あの夜のことを思い出すには、もう少し酒を飲んでもいいだろう。

　俺は、起き上がると四畳半の畳部屋と地続きのカビの生えたキッチンへ向かった。すでに半分以上なくなっているジャックダニエルをグラスに半分以上注いだ。騒音のうるさい冷蔵庫を蹴飛ばして音を止めた後、冷凍室の氷を右手で3つつかみ、グラスに放り投げた。

「とにかく、今日は小姫と話をさせて欲しい、お願い」

　新宿警察署の玄関口で、みゆきはようやくこわばった表情に多少の生気を取り戻しつつあった。そしてその丁寧な懇願の口調とは裏腹に、強い意志を持った眼で俺を見た。

　小姫は俺の右腕から自分の左腕をほどき、後ろに半歩後ずさってから俺を見た。

　小姫の目がみゆきをとらえ、頷いた。

　そして俺の眼を見て、今度は眼で懇願した。

「もちろんだ。また連絡がほしい」

「ええ、必ずするわ」みゆきは一言そう言った。

　小姫は曖昧に泣きそうに笑った…。

　新宿警察署を出て俺たちは別れ、姉妹は街へと消えていった。

　小姫はうなだれたまま、みゆきに肩を抱えられるようにして、朝靄と微かに生ゴミの匂いのする新宿の街をJR駅の方面に歩いていった。歌舞伎町を背にして、二人はしばし日本という国の現実の中で、捨て置くことのできない話をするのだろう。

　その後連絡はまったくなかった。

　俺は、ケータイを待つだけでは精神が持たず、毎日のように店が開けてから店が跳ねるまでみゆきのキャバクラに通い続けた。

　当然のごとくみゆきは来なかった。

　支配人の篠崎に聞くと、無断欠勤が1週間続いたので、店はすでにクビということだった。

「そのルールはみゆきさんもよくよくご存知のはずですから、もうここには来ないと思います」篠崎は気の毒そうに俺にそう言った。

　たしかにそうなのだろう。しかし、俺にはどうすることもできなかった。篠崎にさらに金を渡して聞き出したみゆきとあかりの住んでいたアパートを尋ねてみたが、すでに誰も住んでいなかった。