猫になれたとしたら。

作：みけれこ

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〇猫になりたがりな僕等シリーズ
〈第4弾〉

●比率…♂︎1：♀︎1 【性別変更不可×】
●時間…約40分

※こちらの作品は、ほんのり同性愛を思わせる表現があるので、苦手な方はご注意ください。

《登場人物》
♀︎種島 紗季(たねしま さき): 社会人、26歳。近所の洋菓子店で働いている。明るく元気で気さくな性格で、お店の看板娘として地域の人気者。(長めのモノローグ有り)

♂︎ 葉山 蒼(はやま そう): 高校2年生。分け隔てなくフレンドリーに誰とでも接することができる。自分の下に年の離れた弟と妹がいるので、面倒をよく見ている。両親は共働き。紗季が勤めている洋菓子店の常連。

▽名前のみ登場する人物
♀︎雪(ゆき)…紗季の幼馴染。近所の病院で事務をしている。紗季に想いを寄せている。

▽以下から本文▽
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紗季(M)：子供の頃は当たり前に出来ていたことが、大人になるにつれて、とても難しくなっていくものだと、最近とても感じる。

世間体だとか、周りの目だとか。そんな事を沢山身につけていく内に、自分の本当の気持ちに従っていくことや、それを感じ取り受け止めていくことが、簡単には出来なくなっていく。そしていつしかその力は、鈍っていく。私の本当の気持ちはどうなのだろう。もう随分と靄(もや)が掛かってしまって、よく見えなくなってしまった。

素直に自分の気持ちと真っ直ぐと向き合い、受け止めて、そして行動していく若い君が。私にはとても眩しく感じる。

(仕事が休みの日の夕方、買い物に出て来た種島紗季。その道中に、見知った後ろ姿を見かけ、声をかける。)

紗季：蒼(そう)くん？

蒼：えっ！うわ！びっくりした！紗季(さき)さんじゃん！

紗季：おお、やっぱり蒼くんだった！ちょっと久しぶりじゃん！元気してる？

蒼：めっちゃ元気元気！えー！まじでびっくりしたー！いつも店で会ってるから、一瞬誰か分からなかった！私服だと雰囲気違く見えるね！

紗季：確かにね。いつもお店で、制服姿だからねー。
最近お店に来てくれないから、どうしてるのかなって、昨日も店の人と話してたんだよー。

蒼：まじで！何かごめん！

紗季：いや、別に謝ることではないけど！蒼くん結構頻繁に来てくれてたから、どうしたのかなって思っただけ。元気そうで良かったよ。妹ちゃん達も元気？

蒼：元気っすよー。元気すぎて困るくらい。

紗季：あははっ、それくらいが丁度いいよ。元気なくて心配ってなるよりさ。

蒼：それもそうかなって思うけどー。…ちょっとここ最近、俺が友達と軽く遊んだりしてるから、なかなか紗季さんのお店に行く時間が取れなくて。そしたら昨日、めっちゃチビ達に怒られたー。最近ケーキ買ってきてくれない！ってさ。あいつら、紗季さんのとこのケーキめちゃくちゃ好きだから。

紗季：ははっ怒られたんだ！可愛いなぁ。そんなに気に入ってくれて、私達も嬉しいよ。妹ちゃん達も元気そうで良かった！

蒼：いやもう、本当、お陰様で！俺も母ちゃん達も、紗季さんのとこのケーキにめっちゃ助けられてるよ！あいつら野菜、嫌いでさー。普段なかなか食ってくれ無いんだけど、紗季さんとこの、野菜のケーキ！あれはすっげー好きで、あれなら食ってくれるから。…寧ろもっと食わせろってせがまれて、ちょっと困るとも言うけど。

紗季：本当に？わー！それは、うちのパティシエ達もめっちゃ喜ぶよ！野菜スイーツは特に力入れて作ってるからさ。まさに、野菜嫌いの子達にも食べて貰えるようにって。…そっかぁ、嬉しいなぁ。明日、皆にも伝えておく。それにしても、相変わらずいいお兄ちゃんだねー。

蒼：いやー？どうだかなー。喧嘩もよくするし。ま、楽しいけど。あいつらと一緒にいるのも。

紗季：いつも妹ちゃん達も、お兄ちゃんお兄ちゃんって凄い甘えてるし、みんな蒼くんの事、大好きなんだなって、見てても分かるよ。

蒼：何か紗季さん、めっちゃ俺の事褒めるじゃん！恥ずかしいから、勘弁して？！

紗季：あはは。ごめんごめん。久しぶりに会えて、何か嬉しくて、ついね！

蒼：もー。どんだけ俺の事好きなのー。

紗季：蒼くんファミリーの事は大好きよー。

蒼：はは！ありがとう！また、あいつら連れて買いに行くから、よろしくお願いしまーす！

紗季：楽しみに待ってるよ。店の人達もみんな会いたがってるし。

蒼：まじか。有り難いなぁ。てか、紗季さん今日は休み？

紗季：そう、久しぶりに休み取れてさ。家に何も無かったから、買い物に行ってたんだ。蒼くんは、学校帰り？

蒼：まーそんな所かな。俺も、今日は母ちゃんが早帰りで家に居るから、友達とゆっくり遊んでたんだよね。

紗季：へぇーそうなんだ。途中まで確か方向一緒だったよね？そこまで一緒に帰ろうよ。

蒼：いいよ！俺、荷物持つよ。さっきからずっと重そうにしてるし。

紗季：ええ！いいの？めっちゃ助かるー。ありがとう。(荷物を渡しながら)最近ほんっと忙しくてさ、満足に買い物も出来なくて。一気に色々買っちゃったから、重たくて困ってたんだよね。

蒼：もしかして、これを期待して俺に声掛けた？

紗季：…さてさて、それはどうかなー？ふふふー。

蒼：ああー…悪い大人に捕まったなー俺も。

紗季：なんて、そんな訳ないでしょ！見知った後ろ姿だったから、つい声掛けちゃっただーけ。…それにしても、いいねー。学校終わりに友達と遊ぶとか。青春だねぇ。

蒼：青春？全然、そんな事は無いけど。ちょっと気になってる奴が居て、最近ようやく話せるようになってきたからさ。嬉しくて、俺がずっとそいつに付き纏ってるだけ。

紗季：え、付き纏ってるの？それ大丈夫？嫌われない？

蒼：元々、俺の事嫌いらしいから、大丈夫じゃん？

紗季：え？どういうこと？友達なんでしょ？

蒼：うん。一応。やっと友達認定はしてくれたって感じ。でも俺の事は嫌いなんだって。

紗季：んーーー？よく分からないんだけど。

蒼：俺もよく分からねぇけど、でも友達認定はしてくれたから、まーいっかって。めっちゃ付き纏ってる。

紗季：それは…余計に嫌われない？

蒼：んー。でも、嫌な顔しつつ、会話はしてくれるし、前よりも話を聞いてくれるようにもなったし。突き放してもこないから、大丈夫って事だろうって俺は思ってる。

紗季：へぇー。何か、不思議な関係だなぁ。

蒼：元々そいつさ、人間嫌いみたいで。全然人と関わろうとしない奴で。だから、まぁ、俺はそんなにそこに疑問は持たないんだよね。よく分かんねぇけど、ツンデレ？とか言うやつに近いのかなって思って見てる。

紗季：…ツンデレ。…なるほど。何となく分かった気がする。てゆうか、そんな警戒心の強そうな子、よくそこまで落としたね。

蒼：落としたって！何かやらしい言い方！

紗季：ははっごめん。でも、本当に。よくそこまで距離縮められたね。

蒼：まぁ、結構強引にいったといえば、いったかなぁ。俺も、まさかあっちが折れるとは思わなかったから、びびったけど。同じクラスの奴で、ずっと気になってたんだよね。

紗季：…へぇー？？(にやにや)

蒼：え、何、その顔。にたにたしてる。気持ち悪いよ、紗季さん。

紗季：いやいやー？別にー？青春だなーって思って。いいねぇー。

蒼：何かその発言、おばさ……っ

紗季：んんー？(見えるように拳を握る)

蒼：ごほんっっ！何でもありません！

紗季：よろしい。

蒼：こっわー紗季さん、こっわー。

紗季：若者の教育も、大人の役目ですからね！

蒼：ひえー。気をつけまーす。

紗季：まったくだ！気をつけたまえ！

蒼：何キャラなのそれ。

紗季：さぁね！

蒼：紗季さんも相変わらずだね。

紗季：どういう事だ。それは。

蒼：元気だねって事！

紗季：まぁ、それだけが取り柄だからねー。てゆうかさ、今度その子も一緒にお店に連れておいでよ。蒼くんがそんなに惹かれてる子なんて、ちょっと気になる。

蒼：まーた、そのにたにた顔。……まぁ、機会あれば俺も、連れて行きたいって思ってはいるんだけどねー。俺も紗季さんの店好きだから、あいつにも紹介したいし。

紗季：嬉しいこと、言ってくれるじゃん。

蒼：何度かさ、お店の話もしてるんだけど。なーんか、あんま食いつきよくなくて。まぁ、基本そういう奴なんだけど。

紗季：ふーん。…まあ、警戒心の強そうな子だもんね。だからこそ気になるんだよなー。蒼くんが落とした、お・と・も・だ・ち！

蒼：いやだから、落としたって。

紗季：何か、私の幼馴染と少し似てる気がして。あーいや、でも、私の幼馴染は警戒心が強いって言うより、人見知りって感じだから、ちょっと違うけど。

蒼：へぇ？紗季さん、幼馴染いるんだ？

紗季：うん。お店にもほぼ毎日、買い物に来るよ。どっか抜けてて、危なっかしくて放っておけなくてさ。気がついたら、20年以上もう一緒に居る。

蒼：20年以上？！すっげー！！

紗季：おお、急に目が輝き出したな。何だ何だ、どうした？

蒼：いや！幼馴染とかって、俺いないからさ！どんな感じなのか、ちょっと興味があって！

紗季：どんな感じって。別に特別な事は何も無いよ。腐れ縁っていうか。んーー、昔からずっと一緒に居るから、家族に近い存在って感じかな。あっちは私の事好き好きって言って、ずっとついて回ってるから、いい加減、私離れしなさいって、ちょっと心配なんだよね。

蒼：へええ。紗季さんモテモテじゃん。

紗季：いや、別にモテてはいないな？

蒼：実は俺の学校でも、紗季さん結構人気者だよ？あそこの洋菓子店のお姉さん、いいよなって。

紗季：うーそ。本当に？私もまだまだ捨てたもんじゃないな。若い子達にモテるなんて。

蒼：ま、面倒見よさそうだしねー。

紗季：そういう君も、モテそうだけどねぇ？

蒼：いやー。俺は全然。そんなモテないし、気になってる奴を振り向かすのも、一苦労だよ。

紗季：へぇー。…さっき言ってた、お友達？

蒼：……んー。まぁ、そう。

紗季：ほほーん？

蒼：その、にたにた顔。何か腹立つから辞めてくんない？

紗季：ごめんごめん。青春の香りに酔っちゃって。

蒼：いやだから、その発言はおば……、何でもありません。

紗季：……ま、そういうのって、なかなか難しい事もあるよね。人生そう簡単にはいかないものだよ、青年よ。

蒼：さっきから紗季さん、ちょいちょい変なキャラになってるけど、どうしたの？

紗季：どうもしてないよ。

蒼：……そっすか。

紗季：うん。

蒼：…ま、いいや。…んーーー…。簡単には上手くいかないもんだーっていうのは、まあ、分かるんだけどさ。なんて言うか、上手くいかな過ぎて、こうなんか、気持ちが先走って、変なこと言っちゃったりもして…自分でも驚いたりする事ってあるよね。

紗季：あー…。まぁ、確かに。あるね、そういう事。

蒼：…俺さ。本当にその友達の事、何か自分でもよく分からないけど、めっちゃ気になってて。でも、さっきも言ったけど、そいつはかなりの人間嫌いで。とにかく人と関わろうとしない奴でさ。それでも俺はなんとか仲良くなりたくて、必死になってたんだけど、無視されるし、全く興味を持ってもらえないしで。

紗季：それは…辛いね。

蒼：そう。んで、流石にちょっと腹がたって。何か、こう…話の流れでさ、「人間が駄目なら、お前が好きな猫になって傍に居たい。」とか、言っちゃったんだよね。

紗季：………猫……。

蒼：自分でも何であの時、あんな事を言ったのかよく分からなくてさ。…でも、ま、それのお陰で、友達認定はしてもらえたから、結果オーライって感じなんだけど。

紗季：………。

蒼：……？紗季さん？どうしたの？急に黙り込んで。

紗季：…………いや、さ。ちょっと、びっくりしてる、というか。

蒼：びっくり？何に？

紗季：……いや。えーっと。こんな事、君に話していいものか悩むんだけど。

蒼：うん？

紗季：……似たような事をさ、少し前に私も言われたからさ。その………。猫になって、私の傍に居たいって。

蒼：え？まじで？

紗季：うん。だからちょっと驚いちゃって。

蒼：ええー。何その偶然。なんか凄いね。俺もそれはびっくり。

紗季：だよね。ちょっとびっくりするよね。

蒼：うん。………それってさ、誰に言われたとか、聞いてもいい？

紗季：あーーー…。まぁ、別に。……さっき話した、幼馴染からなんだけどね。

蒼：…幼馴染。

紗季：うん。いやでも、私も相手も結構お酒飲んでて、酔っ払ってたからね。そのせいもあるとは思うんだけど。にしても、まさか蒼くんも同じような事言ってるとは思わなかったから、びっくりだよ。

蒼：そうだね。

紗季：ねー。

蒼：………紗季さんはさ、

紗季：ん？

蒼：それを言われた時、何て答えたの？

紗季：…え。

蒼：あ、いや。言いたくなかったら別に答えなくていいけど。

紗季：いや、うん。大丈夫だよ。…なんて言うか、さっきも話したけど、私とその子って、もう昔からずっと一緒に居るからさ。だから、別に猫にならなくても、もうずっと一緒にいるじゃんって思って。その子が何を意図して言ってきたのか、よく分からなくて。

蒼：あーー。まぁ…そうだよね。

紗季：うん。だからそのまま。人間だろうと猫だろうと、変わらないよって答えたかな。確か。

蒼：…そっか。

紗季：うん。………あのさ、私からも1つ聞いてもいい？

蒼：何？

紗季：……蒼くんはさ、どういう気持ちで、そのお友達にそれを言ったの？

蒼：………。

紗季：あ、 勿論、答えたくなかったら言わなくていいけど。

蒼：いや、俺も紗季さんの話聞いたし。紗季さんになら別にいいよ。……って言っても、正直、自分でもまだよく分かってなくて、上手くは言えねぇんだけど。

紗季：いいよ、全然。

蒼：…うん。俺は、全くこっちを見てくれない友達を見てて、俺の事をちゃんと見て欲しいって思ったから、言ったかな。

紗季：見て欲しい…。

蒼：うん。これがどういう気持ちなのかとかは、まだよく分からないけど。でも、こっちを見ろって気持ちが強くなって。んで、気がついたら何かそんな事言ってた。相手が好きだって言ってた猫に、俺はなりたいって。そしたら、ちゃんと見てくれんのかなって思って。

紗季：…そっか。

蒼：うん。……俺はさ、その紗季さんの幼馴染では無いし、よくは分からないけど、でも1つ思ったのは、紗季さんにそう言ってきたその人も、紗季さんの事めっちゃ好きなんだろうね。

紗季：………好き、か。

蒼：うん。多分きっと、そうなんじゃないかな。分からないけど。

紗季：………。

蒼：…紗季さんにとってさ、その人ってどんな存在？

紗季：どんな…。んー、そうだな。改めてそう聞かれちゃうと上手く言えないな。さっき言った通りで、ずっと一緒に居て、本当に家族みたいな存在でさ。それ以上でもそれ以下でも無いというか。……まぁ、とても大切な人っていうのは間違いないかな。

蒼：…へぇー。何かいいね。そういう関係も。

紗季：そうだね。心地のいい関係ではあるよ。多分お互いにね。だから、私はこのままの関係を続けていけたらいいな、とは思ってる。

蒼：ふーん。…すっごいさ、変なこと言うかもだけどさ。

紗季：うん？

蒼：…もし、その幼馴染から、告白とかされたら、紗季さんはどうする？

紗季：………何でそんなこと聞くの？

蒼：いや、なんとなく。何かその人、すっごい紗季さんの事、好きなんだろうなって思ったから。

紗季：……そっか。…んー。正直私は、今の関係がとっても心地よくて大切だから、これ以上の関係に進む気は無いかな。恋愛とかになってくると、色々と面倒くさい事になったりもするし。私にとってその子が大切な存在っていうのは、変わらないし。このままの関係が、私は幸せかなって思ってる。

蒼：……そっか。

紗季：うん。……蒼くんって、結構鋭い子だね。

蒼：え？そうかな？

紗季：うん。

蒼：どこが？

紗季：周りから言われたりしない？

蒼：いやー、あんま言われないかなー。気が利くとかはよく言われるけど。

紗季：気が利く人って、ある意味鋭い人とも言う気がするけどね。私は。

蒼：そうなのかな。

紗季：うん。…いや、私もさ、確証は持ててないし、何となく感じてることだから、本当の事はよく分からないんだけどさ。

蒼：うん？

紗季：…その幼馴染からの好意がね、多分、私が思っている「好き」とは違う意味なのかもしれないって、思う時があるんだ。

蒼：…そうなんだ。

紗季：うん。…本人から、はっきりと言われた訳では無いし、しょっちゅう私の顔を見ては好き好きって、昔から言ってくる子だから。いつもの事かって思うんだけど。でも…長いこと一緒に居て、いつからかな。何か、お互いの「好き」の中身がね、擦れ違ってる様に感じてきて。相手の言動とか見てるとね。

蒼：…そっか。

紗季：でも、もしそうだとしたら。…私はやっぱり、あの子のその気持ちには答えられないって思う…かな。…だから、今でも会う度に感じる、あの子からの「好き」の重みをさ、しっかりと受け止めることは出来なくて。でも私は、今の心地いい関係は守りたくって。あの子を大切にしたくて。……私からは離れて欲しくなくて。……だから、あの子の気持ちに気がついていないふりをして、昔と変わらない態度でずっといる。

蒼：……。

紗季：……けど、結構心苦しいって思うんだよね。もしかしたら、あの子はそんな私にも気がついていて、それでもその気持ちを持ち続けているのかもしれない、とか思うと余計にね。無駄に付き合いが長いから、なんとなく分かってきちゃうんだよねー。まー、憶測でしか無いんだけどさ。今のところは。

蒼：………難しいね。

紗季：そうだねー。本当に。……人生って、上手くいかないものなのだよ。

蒼：でた、謎キャラ。…でも確かに、なかなか上手くいかねーーよね。

紗季：ねー。って言っても、まだまだ人生これからだけどね！君も！私も！

蒼：それな！

紗季：ふふ。……いや、てか、色々話しすぎちゃったな。ごめんね。つまらなかったでしょ、こんな年の離れた奴のプライベートな話なんて。

蒼：いや、俺も聞きたくて聞いたし。紗季さんも色々悩んでるんだなって思ったら、何か嬉しくなった。

紗季：嬉しい？何で？

蒼：紗季さんも、俺と一緒なんだなって思ったと言うかさ！

紗季：ふーん？…よく分からないけど、まぁ、いいや！話聞いてくれてありがとう！何か、蒼くんって話しやすいから、ついつい、いつもお喋りしすぎちゃうんだよねー。

蒼：お店でもつい話し込んじゃって、店長さんに怒られたよね。この前。

紗季：あったねーそんな事。でも店長もさ、蒼くんが来るとめっちゃ喜んでさ、すんごい喋ってるじゃんって感じだけどね。

蒼：ははっ、確かにね！

紗季：あ、ここでお別れだよね。荷物ありがとー。重かったでしょ。

蒼：いや、全然。男子高校生を舐めないでよ。元気とパワーだけは有り余ってるから。

紗季：それはそれは、流石。若い力っていいですねー。

蒼：やっぱり、紗季さんおばさん…。

紗季：んー？なんか言ったー？？

蒼：いいえ！何でもないです！！

紗季：今日は隙あらば、言いたがるなー？禁句って言ってるでしょー、その言葉は。

蒼：はーい。………ねぇねぇ、紗季さんはさ。

紗季：うん？

蒼：その幼馴染とか、俺が友達に言ったみたいなさ。…猫になれたら、傍に居たいと思う人って考えた時、思い浮かぶ人っている？

紗季：……それは。

蒼：俺はさ、やっぱりそれを考えたら、さっき話した友達がすぐに思い浮かぶんだよね。そいつの事考えると、胸の辺りが暖かくなったりもする。

紗季：…そっか。いいね。

蒼：うん。…それがどういう気持ちなのかは、俺もまだ探り途中って感じだけど。でもこの気持ちが、俺の素直な気持ちなんだって思ってる。

紗季：…素直な気持ち、か。

蒼：うん。…だから、紗季さんも。本当の自分の気持ち、見つかるといいね。

紗季：え？

蒼：いや…。さっきさ、紗季さん、幼馴染が自分から離れて欲しくはない。って言ってたから。なんか、色々な気持ちが、ごちゃごちゃっとしてるのかなって。

紗季：……なるほど。

蒼：なんて、子供の俺にはよく分からないけど！でも、紗季さんがその人を大切に思ってる気持ちは、相手にもちゃんと伝わってるだろうし。2人にとっていい答え？が、見つかるといいね！

紗季：……そうだね。

蒼：んじゃっまたね！お店にもまた行くから、よろしく！

紗季：うん！待ってるよ！気をつけて帰ってね。またね！

紗季(M)：大きく手を振りながら、夕暮れに染まる空に走って消えていく。若い君は、素直な自分の気持ちをしっかりと受け止めて、駆け抜けていく。昔は私も、そうだったな、なんて思うと、また「おばさん発言」と言う君の顔が思い浮かぶ。

大人になればなるほどに、相手の気持ちや自分の気持ちですらも、素直に受け止めていくことが難しくなっていく。人間って不器用な生き物だと思う。

それでも葛藤をしながら、素直な自分の気持ちを受け止めて、それを真っ直ぐと伝えられる蒼くんが、とても眩しく見えた。

大人になった私達は、彼の様になれるだろうか。

きっとそれは、とても勇気のいることだ。
それくらい私も…、私の幼馴染の…雪も、大人になってしまったのだと思う。

雪に私離れをしろと簡単に言えるのは、あの子が私から簡単に離れていかないと知っているから。雪の好意をなんとなく察しているから。あの子の幸せを願いながらも私は結局、自分のエゴであの子を縛り付けている。それでも雪は、私を好きだと言い続けてくれる。

あの子は私に、安心をくれる。「私の意思で、貴方から離れる事は無いよ。」と。そう言われる度に、どこかで安心している私もいるのだ。同時に、ずるい子だなとも思う。

けれどもそれは、私も一緒。
本当に私達は、

紗季：ずるい大人に、なっちゃったもんだよね…。

紗季(M)：「猫になれたら、傍に居たいと思う人って考えた時、思い浮かぶ人はいる？」眩しい笑顔で問いかけてきた君からの言葉は、大人の私に深く突き刺さり続ける。眩しい光と共に。

猫になれたとしたら。私は…、誰の傍に居たいと思うのだろう。蒼くんに問い掛けられた時に一瞬、その顔が見えた気がしたけど、まだその顔は靄(もや)が掛かって上手く見えなかった。というか、自分で見ないようにした気がする。

素直になる事が、私も怖いのかもしれない。
大人はこんな事ばかりだ。

素直な気持ちをしっかりと握りしめられる君が、とても羨ましいと思う。

[END]

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【作品掲載HP】
『^. .^{とある猫の言葉.•♬』
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