占いの仕事

辰砂の出来事の後のお話です。

ホームレスのおじさんが去った後、私は抜け殻のようになってしまいました。

食欲は落ち、ガリガリに痩せていく手足。無気力に過ごす毎日。数ヶ月ほど経ったころ、とうとうバイトにも行かなくなってしまいました。

かろうじて占いのブースにだけは通い続けました。ただただボーっと机に座り、何時間も自分に問う日々。私は暗闇の中でどんどん追い詰められ、人を失った痛みの中で動けなくなっていました。

「私は何のためにここにいるのだ」

「自分には何が出来たのだろう」

未来が見えていても、救えないなら、占いなんてなんの意味もない。

唯一の特技であった、過去を垣間見る力。未来の糸を視る力。その能力を、自分自身が疑い、見失いつつありました。

何をしていても、どこにいても、おじさんの顔が浮かび、私は涙がでない飽和した悲しみの中に沈んでいきました。

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日に日に痩せていく私をみかねたベテランの占い師が、ある日の昼、食事に連れて行ってくれました。

季節はすでに移り、アスファルトは熱く、空気には夏特有のむせるような匂いが充満していました。暑さが増し、空間は夏へと向かうのに、私の身体の芯は冷え冷えとしていました。視線を落とした先には、夏の光ではなく、濃い影が黒々と落ちています。

サラダをやっとのことで口に運ぶ私に、先輩の占い師は、これも食べなと唐揚げをプレートに置いてくれました。私は虚ろな目でその茶色い物体を眺めていました。

「引きずられては、駄目だよ」

「本当に人を助けたいなら、引きずられてはダメなんだ」

先輩の占い師の言葉を聞いて、唐揚げを口に運びました。少しだけ、味を感じたように思えて、一口、また一口と齧る。

私よりずっと年配の彼女は、私の目をまっすぐに見て言いました。

「何かを育てるんだ。一緒に生きていくんだよ」

その眼差しの中にある、自分にも覚えのあるその気持ちが、私の意識を呼び戻したような気がして、私は先輩の占い師を見つめました。

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暗闇に浮かび上がるあのゆらゆら揺れる炎の色。心に灯るファイア。笑顔と消えていく煙。

答えの出ない問いはずっと胸の内に絶えず燃えていて、きっとこの先も答えは出ないのかもしれません。

この後、私は、自分の仕事をする為に三体の生き物と契約を結びます。

いずれ、このnoteにてご紹介をさせていただきたいと思います。