TASCAM SERIES208i 購入　その１

製造中止となったPresonus audiobox44vslを使っていましたが、左右の入力音量が同じにできなくなってしまったため、新しいオーディオインターフェイス（以下AIF）を買うことにしました。

新しいAIF選定には、かなりの時間を費やしました。現行機種については、ほぼ全機種検討しました。結果、TASCAM SERIES208iを選びました。

１：Electronic musicという視点

最初に困ったのは、AIFのレビュー記事は、ギターやボーカルの録音を主眼としたものが多く、私のようなハードシンセオンリーのElectronic music制作者のレビューが少ないことでした。とりあえず、私が新しいAIFに望む条件を整理してみました。

A：値段は１０万円未満＝極めて現実的な問題です。
B：入力2、出力４、ヘッドフォンアウトあり＝ハードウェア資産活用のため。
C：USBバスパワー不可＝PCへの負荷やノイズ、安定性を考えると、持ち運ばないので、メリットがない。
D：DSP不要＝プラグインのかけ取りをすることはない。
E：MIDI端子付き＝JP8080とvolca nubassを使っているため、別途、USBーMIDIインターフェイスを用意するのが面倒。
F：音量調整ツマミ＝大きい目で、クリック型ではなく、無段階（audioboxは、無段階でないため、微調整できず）。

２：AD重視

ハイレゾ音源ではなくspotifyを聴いていて、制作時も２４bit44.1khz専門のPCスペックという、私のようなElectronic music制作者の場合「AIFの買い替えで音が格段に良くなることはない」と思います。

AIFの基本的な構造は「マイクプリ→ ADコンバーター→（PC）→DAコンバーター→アナログ回路の出力」で、AD、DA変換の正確さを左右するクロックジェネレーターが搭載されています。

AIFのレビューの大半は「録り音（AD側）」重視です。私の場合、もっぱらデジタルシンセの録音です。シンセは出力が大きく、情報量が多い音でもないので、「AD側」の性能があまり関係ありません。

続いて、DAコンバーターですが、これはDACチップという回路を使っています。AIFの品質が年々向上しているという言及の根拠は、このチップの性能が上がっていることによると思われます（旭化成エレクトロニクスのものが、高性能らしいのですが、火災によって生産がストップしてしまいました）。ノイズが少なく、再現度が高くなっているのだと思います。

ただし、良い音で聴くためは、耳に近い部分が一番重要で、それは「部屋とスピーカーと私（リスニングポイント）」です。その次は、音を増幅するアンプ（パワードスピーカーの場合は不要）。ヘッドフォンの場合は、AIFのヘッドフォンアンプの性能が、かなり重要と思われます（私はヘッドフォンを基本使いません）。
AIFは、どちらかというとパソコンに近い機器です。DA側は最近の機種であれば、価格で大きな差がないと思います。

３：安定性と置き場所

AIFがPC寄りの機器であることを考えると、重要なのは「安定性」です。DAWとの相性やドライバの更新頻度、PC上での接続の容易さも鍵となります。その点、AIFはDAWが付属している物が多いので、付属DAWでAIFを選ぶのが手っ取り早いように思います。私はStudio Oneユーザーで、PresonusのAIFを使っていましたが、接続関係のエラー経験はありません。

次に重要なのは「置く場所」です。AIFはデスクトップ型、ラック型、ミキサー型があります。デスクトップ型のものが多いですが、背面や前面から伸びるケーブル込みで、置き場所を考えた方が良いと思います。MIDIキーボード、パソコンのキーボード、ドラムパッド、小型シンセ、マウスなどでデスクスペースが少ない場合は、邪魔になります。

持ち運ぶ用途がないなら、ラック型の方が、スペースを有効活用できます。複数のソースを入力して、音量の操作を行うならミキサー型が良いです。ミキサー型の弱点は、操作が複雑で、場所を取ることです。ただ、複数台のシンセやハードエフェクターのルーティングなど、できることが広がります。私の場合は、アナログミキサーを使っています。シンセを複数持っていて、ハードのエフェクターを使っている場合、デスクトップ型より、アナログミキサー＋ラック型AIFか、ミキサー型AIFの方が、抜き差しの手間がなく便利です。
次回は、AIFレビューをレビューしつつ、買うべきAIFを探す模様です。