『あるかしら書店』ノート

ヨシタケシンスケ著
ポプラ社

　不思議なタイトルのこの本は、職場の近くにある書店にぶらりと立ち寄った時に見つけたものだ。
　表紙のほんわかとした絵がなんとも心地よく、開くと見返しにまでイラストがあり、本文もイラストと手書き文字がまたほっこりとしていて、ついついページをめくってしまい、全て立ち読みしてしまいそうだったので、購入した。

　本の帯（今は知らないが、私が出版業界にいた頃は、〝腰巻き〟と呼び習わしていた）には、「３０万部突破のベストセラー！　２５万人の小学生が選んだ〝こどもの本〟総選挙第２位」と書いてあった。因みに第１位が何かは調べていないのでわからない。
　そうか、子ども向けなのか、いい年こいたジイサンが買う本ではないのかと思いながらも、そんな帯の惹句には関係なく、年齢を問わず面白いものは面白いのだ（と開き直ったのである）。

　最初のお客さんは、年齢不詳の女性で、「なんか、ちょっとめずらしい本ってあるかしら？」と本並べの作業中の店主に聞く。すると店主は本棚から何冊か出してきて、「たとえばこんな感じ、どうかしら」と本の説明を始める。

『「作家の木」の育て方』…育て方の手順が書いてあるが、最後に、「うっかり他の木をホメると、スネて実をつけなくなります」とちょっぴり自嘲気味なところが笑ってしまう。
『二人で読む本』…上下２巻に分かれているが、普通の上下２巻ではなくて、それぞれ上半分と下半分しか書かれていないので、２冊を上下に並べて同時に開かないと読めない仕掛けだ。でも、恋人同士も最初はいいけど、読む速さが違うと、喧嘩になりそう。たしかに一人で読むには不便極まりない。

　次の客は、「なんかこう本にまつわる道具ってあるかしら？」と店主に聞くと、即座に「これなんかどうかしら」とカウンターに並べる。

『読書サポートロボ』…あなたの読書をよりよいものに！　「ヨムロボくん」新発売！　ベンリな機能満載！
　何をするロボかというと、うるさいところで耳をふさいでくれる（ヘッドフォンのように両耳をふさいでくれる）。励ましてくれる（読みあきた人に、「ここまで読んだんだからガンバロ！　あとちょっとじゃん！」と励ます）。（本の上につっぷして寝ちゃった人に）「チョット！　本が傷む！」と起こしてくれる。しおり機能付き（イラストをみて、本屋の店頭で笑ってしまった。はずかしー(^_^;）

　次のお客さんが、「本にまつわる仕事の本ってあるかしら？」と聞き、出してきたのが、『読書履歴捜査官』、『カリスマ書店員養成所の１日』、『本のタイトルと、その正しい並べ方』、『本のつつみ方』、『文庫犬』、そしてこの章の最後は、『本とのお別れ請負人』。これには身をつまされる思いがした。

　請負人である学者然とした年配の男が自宅に来てこう言う。「あなたは素晴らしい本をお持ちだ。しかしこのままでは本が傷んでしまう。……失礼。私はセンスのいい本棚保管財団のものです。実はこの本を選んだ〝あなたのセンス〟そのものを、本棚ごと最高の環境で保管させていただきたいのです」。
　持ち主は請負人の説得に負けて、「…はい…よろしくお願いします…どれもいい本なんです…」と大粒の涙を落とす。
　持ち主が「これでよかったんだ…」の涙を流しているのを尻目に、奥さんは、その請負人に、「おかげで部屋が片付いたわ！」とお礼をいい、なにがしかのお金を受け取る。去って行くトラックの横には、《持ち主の心のケアを第一に――ハートフル古書流通》とあった。
　まだまだ面白い発想が満載の本だ。

　この本の掉尾は、出版社の編集者が来て、「必ず大ヒットする本のつくりかた」みたいな本って…あるかしら？！」と言う。それには店主も困って、「あー。それはまだ無いですー」と答える場面はスパイスが効いている。

　よく見たら、帯が何故か二重に掛けられていて、もう一つの帯には、「おとなも子どもも楽しめる、魔法の１冊！」と書いてあった。