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柳井の金魚と約束

 「また来ます」  旅先で優しいもてなしを受けるとつい、こんな言葉が口に出てしまう。 相手は一介の観光客が発した些細な口約束が守られるかなど、深くは考えていないだろうし、日々訪れる観光客を次々と捌いていることを考えると、特に特徴もない私の言葉は尚更。それでも、私の財布の中にはあの日残した約束と共に半紙に包まれた硬貨が一枚入っている。  山口県は柳井市。白壁の町並みと金魚ちょうちんが有名な、瀬戸内に面した小さな街である。夏にはこの地の民芸品である金魚の形をした可愛らしいちょう

    • 知らない町で過ごすクリスマス・イブ

       時間が経つのは本当に早いもので、今年も両手で数えられるくらいしか 残っていないことに唖然とする。一年間、色々と嬉しいことも楽しいことも、辛いこともあった。やり残したことも沢山あるけれど、年末に近付く度に何かワクワクする気持ちが止まらないのは何故だろうか?  そんなことを毎年考えながら、過ごしやっと最近になって分かったのがクリスマスと大晦日から正月三が日に掛けてのイベントが連続し、街はお祭りムードに満たされるから、寒さとか物悲しさよりも名状しがたいワクワク感の方が競り勝つこと

      • 鉄路の絶えた北の終着駅へ

         本州と北海道が鉄路で繋がって今年で三五年。七年前には新幹線も北の大地へと伸び、津軽海峡の往来は大きく変化した。「津軽海峡・冬景色」に歌われた風景はもはや過去のものである。また、太宰治が「津軽」において「路の尽きる個所」と書いた竜飛崎まで伸びる鉄路の命運も時代の流れと共に尽きようとしている。  津軽地方の長い冬が出口を迎え、人々の口調からも春の訪れが感じられるようになってきた三月末。私は静かな青森を経ち北のはずれへと向かう旅人となった。早朝の車両には私を含め僅か数名のみ。列

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