もっとも簡単に行動を変える方法。自分に「小さな質問」をしよう。
ずっと考えているのに、なかなか行動できないことがある。あるっていうか、いつもだ。一歩踏み出したいのに、いつまでもウジウジしている自分が好きではない。アクセルを踏むと動くのは分かるんだけど、その勇気がないっていう感じかな。
そんな、何もできない私でも、一歩踏み出して行動を変えるために、必要なスキルがある。たとえて言えば、アクセルの前に、ギアを入れないといけないってことだ。今日はそんな話「小さな質問」をする技術について。
「小さな質問」は侮れない
行動を変えるためには、意識を変えないといけない。そして、意識を変えるには「質問」が効果的だ。といっても、何か大仰な質問をする必要はない。小さな質問でよいのだ。
面白い例が、本の中で取り上げられている。
毎日、出社してきた同僚に「今日、停めた駐車場の隣の車の色は何色だった？」と聞くのだ。きっと、同僚は何を言っているか分からずに、いぶかし気な顔をすることだろう。それを毎日繰り返す。すると、ものの数日で、同僚は、車を停めた瞬間に、隣の車の色を確認してしまうようになるだろう。著者曰く、これが質問の力だ。
質問されると、必ず脳は答えを出そうとする。抗おうとしても、隣の車の色をチェックしてしまうはずだ。質問が意識の中にしっかりと入ってしまったからだ。だから、自分の意識を変えるためにも、質問をしなければならない。動き出すのに恐怖を感じるような行動を起こすには、その前に、小さな質問を繰り返すことが有効だ。
自ら答えを探す脳
例えば、医療の現場では「運動をしなさい」と言われる。生活習慣病を抱える患者たちは、運動しなければならないのは嫌というほどわかっている。しかし、どうしても運動しようという気持ちになれないのだ。そんな時に、質問が効果を上げる。
カギは、大きすぎる質問ではなく、小さな質問（できるだけ小さな一歩を自分で見つける質問）を用意することだ。以下の質問は、本書の中に登場するものだ。医師が「運動しなさい」とではなく、こんな質問をすると良いのだ。
・健康が最優先事項なら、今日はこれまでと違うどんなことをやってみようか？
・水をたくさん飲むことを忘れないために、どんな方法があるだろうか？
・毎日、運動の時間を数分でも多く取るにはどうしたらよいだろうか？
大事なのは患者自らが考えるということ。
この質問を受けて、ある患者は、車にミネラルウォーターの空ボトルを置くという小さな行動をとるようになった。それを見れば水分摂取の重要性を思い起こすからだ。また、ある患者は、テレビCMの間、1分だけ足踏みするようになった。そして、それは定期的に運動する習慣につながった。
「どうしたら10キロ痩せられるか？」とか、「どうしたら毎朝5時に起きられるだろうか？」などの、身もすくむような質問をしないことだ。本能的に恐怖心がブレーキを踏むことになる。
意外なことに、質問は、小さければ小さいほど効果があるのだ。
ネガティブな質問をしない
ここで注意しなければならないのは、自分を責めるような質問しないことだ。そんなこと聞いてもどうしようもない質問がある。
「どうして私は痩せられないのだろう」
「どうしてこんなに怠惰なのだろう」
「いつになったら、ちゃんとできるのだろう」
実は、この質問には答えがないことが分かるだろう。「どうして～～～なの！？」という時、実はそれは質問ではなく「叱責」になっていることが多いからだ。子供に「どうして、宿題をしなかったんだ！」と言って、子供がいろいろな理由を話し出すと「言い訳するんじゃない！」と怒ってしまうんじゃないだろうか。
自分の頭の中でも、同じことが生じている。
「どうして～～なんだ」と質問すると、確実にネガティブな答えしか返ってこない。「どうして自分はダメなんだ？」と質問しても、答えのない迷宮に入り込むだけだ。質問をするのは、行動を変えるため、確実に一歩を踏み出すため、ポジティブな結果を得たいからなのだ。大事なのは、小さくて、ポジティブな質問だ。
例えば、できたことに注目する質問はどうだろうか。「これまでに、どんなことができただろうか」「私にはどんな長所があるだろうか」。こういう質問は、自分をポジティブな気分にさせる。そして、できたところが、さらにできるように、自分を激励すればいいのだ。
小さな質問を繰り返す
このようなポジティブな質問、小さな質問を繰り返すことが大切だ。繰り返しの効果について、この本には、こう書かれている。
「同じ質問を数日間あるいは数週間（どんなに長くてもかまわない）繰り返すこと。情報を記憶する海馬は、同じ質問を繰り返されると、かならずそれに取り組むようになる。つまり、独自の方法、独自のスケジュールで、脳は答えを返してくれるのだ。」（P76）
繰り返される情報を脳は大切なものとみなすようになる。そこで、私は、毎日つけている日記に、小さな質問を一つ書き残すようにしている。質問を書いておくと、それが刺激になって、いつも脳は答えを意識するようになるだろう。そして、気がつくと、少しずつ行動が変わり始めるのだ。
これは非常に有効な方法だけれど、あまり知られていない。ぜひ、考えてみてほしい。
「自分の行動を変えるために効果的な「小さな質問」とは何だろうか？」
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