1995年のバックパッカー14 香港３　才能開花。勝ち続け、そしてギャンブルは続く。

僕とチャーリーはパンパンに膨らんだ金銭欲と勝負師魂のようなものを持って、彼の安宿へと帰還した。ブルネイ人はまだ戻っていなかった。
約束の１時間後はすぐに訪れ、そして２時間後を経過し、少し焦り始めた頃の３時間後にブルネイ人は戻って来た。もしかしたら例の中国美人との約束を果たしていたのかもしれなかったが、戻った時のブルネイ紳士のやたら真剣な表情のせいもあって、それは聞けなかった。
僕とチャーリーは、待っている間に入念な復習も済ませてあったので、すでに次の勝負の準備も万全だった。もはや相手が誰だろうが負けるわけがない。ブルネイ人には、僕が用意した現金と金製品と時計、そしてチャーリーの現金を見せた。実はシリー夫人からの借入もあるが、まだ届いていないのだが電話で確かめてもらえるかとチャーリーがブルネイ人に聞いたが、シリー夫人はブルネイ紳士とも知り合いらしく、その必要はない信じるよ、という彼の言葉で保証金のことは話がついた。
そしていよいよゲームの途中だったカードをオープンする時が来た。３人のサインが入った封筒をそれぞれに渡し、ブルネイ紳士と僕のそれぞれが開封してカードを見せた。
もちろん僕とチャーリーが勝っていた。
開封時の僕の心臓はかなりのバクバクだった。体は正直なものだ。気持ちは冷静なつもりでいたが、やはり自分の資金を使ったこともあって、結構なストレスを受けていたのだろう。チャーリーもそんな僕の様子を察して安堵の笑顔を送ってくれた。
ブルネイ紳士は、冷静さをどうにか装っているのが露見していた。彼にしてみればたいした金額ではないはずだが、負けず嫌いなのだろう。勝者と敗者が生まれた場の空気が一旦落ち着くまで待ってから、さあ次を始めようと静かに言った。
それに対して、僕は思わず断った。遊びとしてはもう十分だし、これ以上の保証金を用意することも無理だと分かっていたからだ。だがブルネイ紳士としてはそうはいかなかった。約束の５回のうちあと３回はあるはずだ、サインもしたはずだと言う。チャーリーも確かにサインがある以上やるしかないと冷静に答えた。だが、僕たちには上がる掛金分の資金がないことは明らかだった。だが、ここに来て、ブルネイ紳士は君たちにシリー夫人がついているなら信用するとのことだった。チャーリーもそれを聞いて深く頷いて、さあやろうということになった。
何度やっても勝てるという自信はあったが、万が一ということだってあるだろう。その万が一がどう起こるのかは想像できなかったが、話がうますぎるように思えた。そろそろ何かが起こるかもしれないという嫌な予感があった。
だが、初めてわずかに弱気になった僕ではあったが、次のゲームが始まると腹をくくり集中した。そしてまたもや買った。僕の取り分だけでも４００万円だ。なんということだ。一泊５００円のドミトリーに泊まって安食堂で済ませていた僕が、半日で４００万を稼いだのだから。