サインとの出会い

　私のベビーサインとの出会いは、ベビーサインという名前ではありませんでした。

　アメリカに留学中、専攻していた幼児教育の授業の1つに、「幼児と手話で話そう」という授業があったのです。アメリカの保育園や幼稚園では、活動に手話を取り入れることも珍しくなく、私がボランティアしていた保育園でも、手話でアルファベットに挑戦する子供達の姿が見られました。実はアメリカでは、手話は聾者のためだけではなく、日本の子供達が英語に触れるように、手話が第2言語の1つとして扱われているのです。

ボランティアしていた保育園にて

それがよく分かる例がアメリカでの赤ちゃんの検診。赤ちゃんの発達の様子を伺うために、日本でも保護者に聞かれる質問がありますね。
「話せる言葉は何語くらいですか？」
アメリカでは、その答えに「話せる言葉は○語。手話は○語です。」と、答えると、それが言葉として受け入れられます。手話やジェスチャーが赤ちゃんにとって言葉である、と認められているのです。

　私の所属している日本ベビーサイン協会のお伝えしている内容も、言語としてのベビーサインであり、その中身は、アメリカ、ベビーサイン社で研究された結果に基づいています。
手話やジェスチャー=言葉、という視点を持つだけで、赤ちゃんとふれあう時に少し違った接し方になりませんか？！

日本ベビーサイン協会より