「おねえちゃーん！」 と誰かを呼ぶ声が聞こえた ～ 15年前の日記より

　

　　平成20年7月28日火曜日

　土曜日の夕方、僕は鹿児島市の中心地から少し外れた古い商店街を歩いていた。

　昔は賑わいを見せていたであろうその街も、今では下ろされたシャッターが目立ち、米屋、煙草屋、花屋、クリーニング屋などが、ぽつりぽつりと営業している状態。

　日が傾きかけ、猛暑も峠を過ぎ、近所のおかみさん同士の立ち話がどこからか聞こえてきた。

　ふと会話が途切れ、誰かを呼ぶ声が響いた。

　「おねえちゃーん」

　最初は環境ノイズの一部だとしか思っていなかったのだが、

「おねえちゃん、おねえちゃん、おねえちゃーん」

　と、繰り返されるうちに、それが言葉として耳に入ってきた。

　何があったんだろう？　

　そう思い振り返ってみると・・・。

　声を発した人の視線は、他でもない、この僕をまっすぐに捕らえている。

　それでも僕を「おねえちゃん」と呼び、話しかけてくる。

　―　なんだ？　ふざけてるのかな？？

　そこで、ようやく気付いた。

　―　あ！　さては勘違いしてるな・・・

　そのとき僕は、直の日差しを避けるため頭にタオルを巻き、顔が隠れるような格好をしていた。
　男性としては肩幅が狭く胸板も薄い。そのせいか、ごくたまに、後姿を女性と見まがわれることがある。後ろから「おばちゃん」とか「奥さん」とか呼びかけられてムッとしたこともある。

　そこで、ちょっとイタズラ心が・・・。

　頭に巻いたタオルをバサッと取り払いつつ、

　「おねえちゃんじゃなくてオジサンだけど」

　御婦人お二方、一瞬「はとに豆鉄砲」状態。

　ちょっと遅れて大笑い。

　「あはははは～～！」

　「こんなオレンジ色のＴシャツなんか着てるから、女性だと思ったんでしょ？」

　「いや、しぐさがなんか」

　しぐさ？

　仕草が女性っぽいわけがない。僕はただ歩いていただけなのだ。

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　検証するために、ちょっと　後ろ姿なんぞ　鏡に映して撮影してみた。