「同級生との２３年振りの邂逅 ～ １８年前の日記より」

　　２００６年４月２３日 日曜日
　夕方６時ごろ、用事で宮崎まで行った母から電話あり。
　送迎バスが西部保健センターまで送り届けてくれたので、その駐車場で待っていると。

　現場に到着し、運転席から母の姿を確認すると、その横に４０才くらいの女性の姿。母がその女性のほうに注意を喚起するような仕草をしている。窓を閉めていたので、何を言っているかはわからなかったが、その顔をよくよく見て驚いた。

　遥か昔卒業した高校の同級生ではないか・・・、遠く北海道に嫁いだ・・・

　最近書いたばかりの自伝短編小説「想い出ノート」にも登場している。

　このタイミングで会うなんて・・・。

　母の姿が目に入って、彼女のほうから声をかけたとのこと。実家が近所なので、奇跡的とまでは言えないが、それでも普段の生活は遠い北海道。最後に会ったのは、確か結婚する直前だった２６～７の頃だ。以後、お互いにすっかり別世界の住人になっていた。今日、彼女と母がバッタリ会わなかったら、会えていなかっただろう。

　「昔とイメージ変わってないね」

　そう言われたが、彼女の方こそそうだと思った。１０歳くらい若く見えたので、しっかり見ないと同級生だとは気づかなかったが・・・。

　今回の帰省は、お父さんが脳出血で倒れ、入院したとの連絡を受けてのことで、再会を喜んでばかりもいられなかったが、どうやら容態が快方に向かい、同じく帰省していた２人の妹さんも、昨日、それぞれの生活圏へと戻ったとのこと。

　そんなわけで、明日は、近くの喫茶店で２０数年ぶりのデートの予定。

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　　　４月２４日 月曜日
　昨日、偶然会った高校の同窓生と、近所の喫茶店でお喋り。
　互いに年は取っても、雰囲気は変わってない。話し方や表情の癖などは、昔と同じ。
　高校時代の友達のことや、卒業してから東京に出てからの話。共通の知人のその後のことなど話がはずんだ。

　「１００まで生きるんじゃないかと思うから、まだこれで半分。まだまだこれから」

　なんて言いながら、

「５０になってから、何か始めるって大変だよね」

　とも言っていた。これから何をして生きていったら良いのか分からないって・・・。
　それって、裏を返せば２人の子どもを育てた余裕でもあるね。１人はすでに社会人で、もう１人も巣立つ直前。

　北海道の冬は寒すぎると言っていた。海も、なんだか暗くて、やっぱり南国の暖かくて明るい海が良いと・・・。

　だけど、冬の間、日が暮れてから、しばらく空の青さが残り、それが雪を仄かに青く照らしている様子は美しく、そんな様子を見ていると、北海道も良いなと思うと言っていた。

　青い雪景色、見てみたい。

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　以上、今から１８年前、ちょうど５０歳だった頃の日記です。

　この元同級生の女性とは、その１６年後、またまた偶然再会することになります。

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　２０２２年１２月。自宅から近い玉江橋の上を国道３号線方向に向かって歩いていると、逆方向からやってきたのが彼女で、向こうが先に気付いて声をかけてくれました。

　「〇〇君！」

　「あ！　奇遇だね～！」

　「誰だかわかる？」

　「わかるさ！　変わってないよ」

　「相変わらずスタイルいいね！」

　スタイルいいなんて・・・、そんなこと、今まで一度も言ったことなかったのに・・・

　数年振りの帰省中だった彼女に、週末に町の公民館でマジックショーをすることを告げると、当日、時間を作って足を運んでくれました。集まっていた皆さんにも高校の同級生だと紹介し、終演後の記念撮影にも加わりました。
　その後、近くの店でお茶でも飲もうと話していたのですが、マジックショーが予定より長引いてしまい、それは叶いませんでした。

　またいつの日にか、偶然会えるときが来るかもしれません。

　その時には、高校時代の懐かしい話や、その後の人生のことなど、ゆっくり話せるといいなぁ・・・