【随想】 野球教の話

　日本人は野球好きである。
　否、「好き」を通り越して、　日本人は“野球教”に洗脳されている。

　老生思うに、野球というスポーツは「無駄」の多いスポーツである。
　最大の無駄は、たった９人の野手のために広いグランドが必要なところだ。
　その昔、付き合いで東京ドームに野球観戦しに行ったことがある。そのとき感じたのは、「野球とは随分と選手密度の希薄なスポーツだなぁ」ということ。活用されていない土地が多い。そんな「無駄に場所を取るスポーツ」である野球は、「だだっ広い土地のある米国でするスポーツであって国土の狭い日本には不似合いなスポーツだ」と思うのは、老生だけだろうか？
　そういえば、学校の野球部も狭い校庭を我が物顔で使っていたっけ。他の運動部も練習しているというのに。学校によっては、専用グランドを持っている野球部もある。どんなに弱くとも至れり尽くせり。何とも恵まれたスポーツじゃわい。部室すら無い部活もあるというのに。

　「無駄」といえば、攻撃はたった１人の選手（打者）しかおこなえないというのも、無駄と言えば無駄である。残りの８人はベンチで待機している。満塁の場面（走者３人）でも、５人が手持ち無沙汰でいる。団体競技でこれほどの無駄はあるまい。サッカーの試合では、ゴールキーパーを含めた“全員攻撃”もあるというのに。
　「攻撃」といえば、得点の取り方にも無駄がある。
　どんなに大量得点をしても、その“得失点差”を次の試合に活かせないのも「無駄」といえば無駄である。
　プロ野球の三連戦でいつも思う。
　例えば、初戦で10対０で勝利しても、２、３戦で０対１、０対１で敗れたら、その三連戦は負け越しになる。初戦の10点差はなんだったのか。
　効率的な勝ち方は、１点差で勝利することである。

　また、守備の面にも無駄がある。
　それは、常にボールに触れているのが投手と捕手の２人だけということ。試合中、一度も打球が飛んでこない野手がいないとも限らない。
　野球とは、チームワーク内に運動量の不均衡が生じるスポーツでもある。投手だけが重労働の世界。
　そこで考えた。
　守備位置をローテーション制にするのは、どうだろう。その際、野手の人数（９人）と１試合のイニング数（９イニング）の数が同じことを活用し、１イニング毎に守備位置をローテーションするのは、どうだろうか。ひとりの選手が次のように守備位置を変えてゆく。

　１回．投手：ピッチャー
　　↓
　２回．捕手：キャッチャー
　　↓
　３回．一塁手：ファースト
　　↓
　４回．二塁手：セカンド
　　↓
　５回．三塁手：サード
　　↓
　６回．遊撃手：ショート
　　↓
　７回．左翼手：レフト
　　↓
　８回．中堅手：センター
　　↓
　９回．右翼手：ライト
　　↓
（延長戦に入ったら、「投手：ピッチャー」に戻る）

　野手をローテーション制にすることで、選手にはオールラウンドの能力が求められるようになる。
　そうなると、例えば学生野球に於いては、“怪物”と称されるひとりの選手がチームを勝利に導くという時代ではなくなる。勝利のためには、選手一人ひとりの技術の向上が不可欠となるのだ。

　まぁ、そんな風にルールの一部を変えたり新しいルールを付け加えたりして、それまでと違ったスポーツを作るのはどうだろうか？　そう、サッカーからラグビーを誕生させたように……。