謀略（その後）【エッセイ】八〇〇字

　給湯器はその後も、発狂状態。仕方なく、東京ガスに電話する。すると、全取っ替えを案内するチラシをポストインしていた、グループ会社から連絡があり、下見に来ることになった（やっぱり、つるんでいるんジャン）。
　担当は、六〇代くらいのおっさんだった。給湯器の中をチェックすることなく、リモコンの前で、「やはり、寿命ですねえ」と宣う。
　「リモコンだけがおかしいから、その交換でもいいんじゃ？」と言うと。「結局、高くつきますよ。給湯器が壊れたときに、あらためて、全部交換しないと」と言い張る。どうも合点がいかないので、リモコンだけにした。
　工事の当日、あの、おっさんが来た。
　作業が始まり、私はその様子を監視するようにジーっと、すぐ近くで見ていた。手際はいい。暑くもないのに、タオルで汗をフキフキ、無言で淡々と、作業しているのだった。
　ふと目に入った。おっさんの尻の割れ目がズボンの上に見えるではないか。「おいおい、『腰パン』？　そんな年じゃねぇだろう。パンツまで下げてはいているのか？　おっさんの割れ目なんか見たかぁねえよ」と思った。
　何度かズボンを上げるのだけど、また「腰パン」状態に。アンコ型力士のような腹をしていて、引き上げても、すぐに下がってくるのだった。汗をフキフキ。ズボンもアゲアゲ。その様を見ていると、あくどい会社の担当と思っていたが、なんか可愛らしく思えてきた。
　それからは、世間話をしながら、小一時間ほどで工事は終わった。そこで、訊いてみた。
　「この後、給湯器が壊れたら、またリモコンも含めて全取っ替えしなきゃいけないの？」
　「いいや、いいですよ、リモコンにエラーがでるけど、給湯器だけで」と、白状したのだった（ん？　下見のときと違うジャン！）。
　因みに「腰パン」は、フロリダの一部では、禁固や罰金刑に処されるなど、いくつかの州でも、条例で禁止されているらしい。そういえば最近見かけることが、少なくなったね。