今週のTop Tier VCニュース！#144(2024/11/25週)
今週は米国の感謝祭(Thanksgiving Day)があったためか、米国でのVCによるスタートアップへの投資活動はあまり活発ではありませんでしたが、欧州は引き続き活況でした。但し、欧米はこれからはクリスマスを含めた休暇シーズンに入るため世界の投資活動は年末に向けて落ち着きを見せそうです。
今週は5つの投資案件をピックアップしましたが、そのうち2つはフランスのAI関連スタートアップによる資金調達です。資金調達額増加の原動力となったAIに特化した企業への資金流入は、依然として米国カリフォルニア州に大きく集中していますが、今週のフランスでの事例のように世界中でAI関連スタートアップへの投資熱が高い状況が続いています。
今週の投資先ハイライト
■ ストックホルムに拠点を置く高速電動水中翼船のリーダーである"Candela"がSeries Cで$14Mを追加調達し総額は$40Mに
主な投資家
EQT Ventures
概要
Candelaは、SEB Private Equityがリードし、既存投資家のEQT VenturesとKanDela ABが参加が参加したSeries Cで$14M(€13M)を追加調達し、2024年の資金調達総額を$40M (€37M)に増加させました。
ストックホルムに拠点を置く電動水中翼船のリーダーであるCandelaは、持続可能な電動船舶へ移行することを可能にし、従来の船舶に比べて移動時間の短縮、出航頻度の向上、快適性の向上、運用コストの削減を実現します。2014年に設立されたCandelaの使命は、化石燃料を使用しない湖や海への移行を加速させ、化石燃料を使用する船舶を超える性能を持つ電動船舶を開発することです。
水上輸送は世界の温室効果ガス排出量の3%を占めており、Candelaは電動水中翼船技術を用いてこの課題に取り組んでいます。
Candelaは、アメリカでの技術デビューとなる高速電動水中翼船輸送をLake Tahoeに導入する契約を獲得しました。同社はまた、サウジアラビアのNEOMプロジェクトの水上輸送を電動化するためのフリート契約を締結し、ベルリンやニュージーランドでのパートナーシップを発表しました。今後、さらなる顧客発表も予定されています。
海上電動化のリーダーシップを強化するため、Candelaは最近、100隻目の電動レジャー水中翼船舶の生産を達成しました。同社は現在、2032年までに$15.32Bに達すると予測される急成長中のグローバルな電動水上輸送市場を積極的にターゲットにしています。
Candelaの革新的なアプローチの中心にはC-Foilシステムがあります。このコンピューター制御水中翼船技術は、水中の翼を使用して船体を水上に持ち上げ、従来の船舶と比較してエネルギー消費を80%削減します。この技術により、高速と長い電動航続距離の両立が可能になります。
さらに、同社の主力製品であるFlight Controllerは、波の高さや風速、その他の環境要因をセンサーで測定し、フォイルを調整することで運行中に船舶を自動的に安定させます。これにより、厳しい気象条件下でも従来の船舶に比べて90%少ないGフォースを乗客が体感します。全ての船舶は完全な接続性を維持し、定期的なOTA(Over-The-Air)アップデートを受けることで最適なパフォーマンスを確保します。
■ 資本市場向けの金融リソース最適化を提供するSaaSプラットフォームを開発する"Capitolis"が$20Mの戦略投資を調達
主な投資家
Andreessen Horowitz(a16z)
Index Ventures
Sequoia Capital
Spark Capital
概要
Capitolisは、Citiがリードし、既存投資家のState Streetを含むほか、新たにMorgan StanleyとUBSが参加したSeries Eで$20Mを調達した。4つの主要なグローバル銀行からの新たな戦略的投資は、各銀行が$5Mを投資し、Andreessen Horowitz(a16z)、Index Ventures、Sequoia Capital、Spark Capital、Standard Chartered、J.P. Morganなど既存投資家に加わることになります。同社は2022年3月のSeries Dで$1.6Bの評価額で$110Mを調達しましたが、今回は評価額を公表していません。これまでに約$300Mを調達しているCapitolisは、イスラエルと米国で130人を雇用しています。
2017年に設立された資本市場をより安全で活発なものにする技術を提供するCapitolisは、資本市場向けの金融リソース最適化を提供するSaaSプラットフォームを開発しており、金融機関が絶えず変化する規制環境に沿って資本をより効率的に配分できるようにしています。
「Capitolisは、規制の整ったシステム内で金融市場をより安全かつ強固にするために業界と緊密に連携してきました。その結果、驚異的な成長を遂げました。過去数年間にわたり、世界をリードする銀行とのパートナーシップは素晴らしいものでした。この関係を拡大するとともに、投資家や取締役会メンバーとしてさらに多くの世界有数の金融機関を迎えることを楽しみにしています。」とCapitolisのCEO兼創業者は述べました。
Capitolisが提供する製品への需要は拡大しており、その結果として収益の成長、ネットワークへの参加、新製品のリリースという面で強いビジネスの勢いを見せています。
■ 世界有数の投資運用会社と連携して財務分析とワークフローの効率化と自動化を行う"Boosted.ai"がSeries Cで$15Mを調達
主な投資家
Spark Capital
Royal Bank of Canada (RBC)
概要
Boosted.aiは、Fidelity Investments Canada ULCが運用する特定のファンドと全ての既存投資家が参加したSeries Cで$15Mを調達し、これまでの資金調達総額は$61Mに達しました。Fidelity Investments Canada ULCが運用する特定のファンドは、Ten Coves Capital、Spark Capital、Portage Ventures、Royal Bank of Canada (RBC)、およびHarbourVest Partnersが参加しました。
最先端の生成型AIスタートアップで世界有数の投資運用会社と連携して財務分析とワークフローの効率化と自動化を行うBoosted.aiは、投資運用者がより賢く働く方法を提供します。資本市場向けに特化して構築された生成型AIを通じて、Boosted.aiは何百万ものデータポイントを分析し、マクロ経済、ミクロ経済、ポートフォリオ構築の視点から資産運用会社に大幅な効率向上をもたらします。
2017年に設立されたBoosted.aiはトロントとニューヨークに本社を置き、独自のウェブベースプラットフォームであるBoosted Insightsを通じて、コーディングやデータサイエンスの知識を必要とせずに高度な定量的投資技術をポートフォリオマネージャーに提供しています。
Boosted.aiのエージェンティックAIプラットフォームであるAlfaは、ユーザーが自分の思考に合わせて訓練し、ポートフォリオにとって重要な事柄を常に監視および更新できるAIの共同作業者のようなものです。Boosted.aiとそのエージェンティックAIアシスタントAlfaを使用することで、資産運用会社、富裕層向け運用会社、ファミリーオフィス、ヘッジファンドなど、金融分野全般のユーザーがワークフローを自動化し、通常40時間かかる分析業務を約20分に短縮できます。
AlfaはBoosted.aiの基盤を受け継いでいます。同社は2017年の設立時に、主にクオンツクライアント層に対して独自の機械学習アルゴリズムを提供していました。現在は、ユーザーの思考を模倣するシンプルなAIエージェントに拡大することで、標準的なAIを超え、金融に特化したデータ、幻覚を減らすためのインライン引用、継続的かつ積極的な監視を提供し、ユーザーが常に情報を把握できるようにしています。
Boosted.aiは、現在は300以上のアクティブなクライアントにサービスを提供し、機関および富裕層向け運用分野で$3兆を超える資産を管理しています。同社のクライアントは、業界をリードするAIプラットフォームを、分析、調査、意思決定ツール、外部クオンツコンサルタント、コメント作成手段、ポートフォリオのリスク監視、そして現在ではエージェンティックAI製品Alfaによるワークフローの自動化など、さまざまな方法で活用しています。
■ フランス・パリに拠点を置く医療文書ライターのAIアシスタントを開発する"Biolevate"がSeedで€6Mを調達
主な投資家
EQT Ventures
Bpifrance(フランス政府系ファンド)
概要
Biolevateは、EQT Venturesがリードし、Bpifrance(フランス政府系ファンド)が参加したSeedで€6Mを調達した。
2023年にフランス・パリで設立された医療文書ライターのAIアシスタントとして機能するプラットフォームを開発するBiolevateは、NLPと視覚的なドキュメントリーディングを活用するプラットフォームを提供し、医療ライターの作業を加速させます。
新薬の開発に伴うドキュメント作成は、非常に労働集約的なプロセスです。あまりソフトウェアが使用されておらず、専門ライターの不足が課題となっています。創業者たちは、革新的なAIツールを組み合わせることで、ライフサイエンスプロジェクトの重要なフェーズを変革し、卓越した精度と効率を確保しながら、治療法の市場投入までの時間を大幅に短縮しました。
「共同創業者兼COOと私は25年来の友人です。我々は、治療用製品のR&Dや市場参入がいかに遅く、困難であるか、そしてそれが患者や経済全体に及ぼす深刻な影響について、長年同じような職業的フラストレーションを抱えていました」とBiolevateの共同創業者兼CEOは述べています。
AIの助けを借りて薬品開発のペースが向上している一方で、バイオテクノロジー業界は依然としてすべてを文書化する必要があり、この分野は現在遅れをとっています。製薬会社には、規制当局を満足させるためのドキュメント作成という大きな行政負担があります。
COOがDanishのヘルスケア企業Coloplastで学んだ製薬プロセスの知識と、CEOがフランスのAIユニコーンDataikuで従業員20人目として得た企業向けAIの専門知識を組み合わせ、2人はEliseという最初のプロトタイプを立ち上げました。このプロジェクトの注目によりCTOとCPOも参画しました。
最近Station F(パリ最大のスタートアップキャンパス)のFuture 40リストに選ばれた同社は、NLPとComputer Visionを活用し、研究およびコンプライアンス文書の作成と管理を最適化しています。事実上、医療文書ライターのAIアシスタントとして機能します。
このプラットフォームはライターを素材の中で案内し、理解や修正に要する時間と労力を削減します。
「AIを使用して医療文書作成をより効率化することには大きな可能性があります。Biolevateのチームは、医療文書化プロセスをシームレスで効果的な手順に変革し、イノベーションを支援し、社会に利益をもたらす科学的な突破口を推進する印象的なソリューションを提供しています」とEQT VenturesのPartnerは述べています。
■ フランスのAIスタートアップで動画制作用のAIアバターを提供する"Argil"がPre-SeedとSeedで総額€4.9Mを調達
主な投資家
EQT Ventures
Y Combinator
概要
Argilは、EQT Venturesがリードし、YouTuberのKwebbelkopやエンジェル投資家なども参加したSeedおよびSeedcampとAxeleoによる€1MのPre-Seedと合わせて€4.9Mを調達した。
フランスのAIスタートアップで動画制作に特化しているArgilは、クリエイター、教育者、企業向けにAIアバターを提供しています。Y Combinatorのインキュベーターから生まれたArgilは、AIを活用したツールで高品質で個別化されたコンテンツを誰でも利用可能にすることを使命としています。同社のプラットフォームでは、アップロードされた動画からトレーニングされたハイパーリアルなアバターを作成し、数分で多言語対応の投稿準備が整った動画を制作できます。動画1分あたり約€1からスタートするArgilのソリューションは、現代のクリエイター主導のデジタル経済における動画コンテンツ需要の高まりに応えています。
「フランスのユニコーン企業でプロダクトマーケティングをリードした後、多くの動画コンテンツを制作しました。この作業は大好きでしたが、動画制作がますますコストと時間がかかるものになっていると感じました。また、カメラの前で自信を持てるのは一部の人だけの特権であることにも気づきました。Argilでは、誰でもリアルなアバターを使用して独自のビジョンを実現できるような魅力的な動画を作成できるプロセスを民主化したいと考えています。AIを活用することで、これを迅速かつ低コストで実現できます。動画コンテンツの需要は今後も増加し続けるでしょう。この需要を満たすには、AIのような革新的な技術が必要です。私たちは魅力的な動画制作をツイートを書くくらい簡単にします。」とArgilのCEO兼共同創業者は述べています。
Argilの技術は自然なボディランゲージと表情を持つリアルなAIアバターを提供しており、企業トレーニングで一般的に使用されるロボット的なアバターとは対照的だと同社は主張しています。このプラットフォームでは、既存のテキストやオーディオコンテンツを魅力的な動画形式に変換する機能を備えており、AI支援の事前編集ツール、キャプション生成、Bロール統合などを含んでいます。
Argilの技術はすでにYouTuberや、Audrey Hepburnのような故人の遺産管理者などから注目を集めており、プラットフォームを使用して新しい観客にスターを再構築する取り組みが行われています。
「ArgilはAIとクリエイター経済という2つのメガトレンドの恩恵を受ける絶好の位置にあります。後者は、昨年最も急速に普及したテクノロジーの1つであるシンセティックメディアを生み出しました。我々はこの分野でのチームの実践的な経験と、多くの技術をスリムなプラットフォームに詰め込む能力に非常に感銘を受けました！LaodisとBrivaelをポートフォリオに迎えることを嬉しく思います。」とEQT VenturesのPartnerはArgilの可能性について述べています。
投資環境
● 米国の州ごとの資金調達額 - カリフォルニア州がTop
シリコンバレーのあるカリフォルニア州、ニューヨーク州、マサチューセッツ州が米国のTop 3を占める州であることに疑いはありません
米国の大半の州におけるベンチャー企業への投資は2024年には年間減少に転じますが、小さいながらもバーモント州、ハワイ州、アーカンソー州はいずれも増加傾向にあります
但し、州によっては、そのほとんどが1つの大きなラウンドによるもので、例えばハワイ州では、スティーブ・ウォズニアックが設立したマウイ島を拠点とするPrivateerによる$57Mの資金調達が州全体の3分の2以上を占めています
一方、バーモント州では、今年の州全体の90％以上が、電動垂直離着陸機の開発企業であるBeta TechnologiesによるSeries Cでの$316Mが占めました
小規模なベンチャー・エコシステム(州)における資金調達総額は、少数の案件によって左右され、年によってかなり変動する傾向があるため、1年だけの好調な年や短期的な低迷期を過大評価するのは賢明ではない