【第8回】セミナーレポート『慢性疼痛治療における脂肪由来幹細胞治療の可能性と課題』

こんにちは、マサニャンです！
今回は2024年12月17日に九州再生医療センターで行われた、森之宮医療大学の冨田哲也教授（医学博士）によるセミナーをレポートします。

1. セミナー概要

セミナーでは、脂肪由来幹細胞治療を中心に、整形外科領域での慢性痛治療の現状、課題、そして今後の展望が議論されました。特に、変形性膝関節症や慢性痛のメカニズムに焦点を当て、再生医療の可能性と整形外科医の役割について語られました。

2. 主な議論ポイント

2.1 慢性痛のメカニズム

• 急性痛と慢性痛の違い
  急性痛は局所の炎症や外傷による一時的な痛みである一方、慢性痛は中枢神経の過敏化による持続的な痛みです。

• 侵害受容性疼痛
  局所の損傷や炎症による痛み（例：変形性膝関節症）。

• 神経障害性疼痛
  神経や中枢系の変性による痛み（例：長期的な炎症が中枢に影響）。

• 心理的要因
  痛みを複雑にする精神的・心理的な影響。

• 中枢神経の役割
  痛み信号を抑制する機能が麻痺すると、通常刺激でも痛みを感じやすくなります。慢性痛患者では、この抑制機能の低下がよく見られます。

2.2 脂肪由来幹細胞治療の可能性と課題

利点

• 炎症を抑え、組織修復を促進。

• 特に変形性膝関節症の初期段階の患者に有効性が期待される。

• 自己由来細胞を利用するため副作用が少ない。

課題

• 整形外科医の支持が不足しており、治療が広がりにくい。

• 患者選定が重要。特に体重負荷や関節のアライメント（整列）が改善されないと効果が限定的。

• 標準治療と再生医療の間のギャップを埋める必要がある。

誤解と懸念

• 「関節軟骨が再生する」といった誤解が広がっているが、主な作用は炎症抑制にある。

• 非専門医によるPRPや幹細胞注射が行われ、安全性が懸念されるケースも。

2.3 実際の治療現場からの考察

• 脂肪由来幹細胞治療後、痛みが軽減し、活動量が増加した患者の例が複数紹介されました。

• 適切な診断と治療計画がないと効果が薄いことも指摘されました。

• アライメント矯正（例：O脚矯正）を伴わない治療では根本的な改善は困難。

3. 整形外科医の役割

• 脂肪由来幹細胞治療に関する正しい理解と応用が重要です。

• 患者に対しては「痛み軽減」や「炎症抑制」といった現実的な期待値を設定する必要があります。

• 慢性痛治療は「動作改善」や「生活の質向上」に重点を置くべきです。

4. 今後の展望

• 脂肪由来幹細胞治療やPRP治療は、整形外科医の技術的サポートと適切な適応により、標準治療を補完する可能性があります。

• 初期段階の患者への治療で手術を回避できる可能性があり、さらなる研究が求められています。

• 正確なエビデンスを蓄積し、整形外科医の理解を深める努力が治療普及の鍵となります。

5. 結論

セミナーでは、脂肪由来幹細胞治療が整形外科領域での慢性痛管理における大きな可能性を持つことが確認されました。ただし、現状では適切な患者選定や治療プロトコルの確立が課題として挙げられました。整形外科医の知識と専門性がこの治療の普及に欠かせません。患者の生活の質を向上させるためには、医療者と患者の連携が鍵となります。

参加者からの感想

多くの参加者が治療の有効性に驚きつつ、その適切な利用と普及のための努力が必要だと感じたと述べていました。また、医療とビジネスのバランスについての意識が高まる有意義なセミナーとなりました。

特に印象的だったのは、冨田教授自身が２年半前まで再生医療に対して懐疑的な立場であったが、実際に自分で再生医療を始めてみたら、自身の臨床経験を通じて幹細胞治療において大きな効果を実感したこと。

関節軟骨の再生が促進できるかどうかはまだ経過を追わなければ分からないが、少なくとも関節軟骨周辺組織や結合組織の再生が幹細胞治療において確認できたこと。

整形外科領域において20世紀で最も成功した手術だと言われている人工関節、人口肢関節を否定するのではなく、そこに至るまでの一つの選択肢として幹細胞治療を提案できること。

今回のセミナーは、冨田先生ご自身の臨床経験に基づいたお話が大変印象深く、説得力のあるセミナーでした。

以上がセミナーレポートとなります。今後も再生医療に関する最新情報をお届けしますので、ぜひ引き続きご覧ください！