第3章-3 (#15) 一枚の年賀状［小説］34年の距離感 - 別離編 -

　朔玖さくとの距離は縮められないまま、冬休みを迎えていた。受験用の問題集に手をつけてみるも、まったく身が入らない。だって、正直、呑気で申し訳ないくらいに落ちる気はしない。

　避けられてるのかな？
　嫌われてるのかな？
　朔玖の気持ちを確かめたい……

　そうだ！
　いいこと思いついた！
　年賀状だ！

　でも……朔玖はどう思うかな？
　怖い。怖い。怖いけど、朔玖の年賀状がほしい。どうしてもほしい。

　恋する女の子ってほんとバカだな。たったひとりからの年賀状がほしくて、カモフラージュにクラスメイト全員に差し出すことにした。

　もし男子間で見せ合ったりしたら……念には念を入れて、朔玖だけ特別にしたいところをグッと抑えて、全員まったく同じ文面に。これで大丈夫。受験勉強をがんばるクラスメイトにエールを贈る、友だちおもいの月桜るなちゃんのできあがりだ。

　待ちに待った朔玖からの年賀状は、色鉛筆できれいに仕上げたウサギのイラストが描いてある、けっこう手のこんだ一枚だった。

　A Happy New Yearは、縁取りのある抜き文字のロゴ。ウサギは、トムジェリのネコっぽくて、デフォルメのバランスが上手い。朔玖、やっぱりセンスあるんだな。

“逃げたくても逃げられない受験本番がやってきちゃうね。お互いガンバロウ！”

　「逃げたくても」「やってきちゃう」何気ない文面から、朔玖の不安と、それを茶化して乗りきろうとする心情が垣間見れる。

　呑気な月桜と違って、朔玖は闘ってるんだよね。朔玖は藤堂とうどうと同じ、市内でも有名な進学塾に通っていた。学年トップを争う藤堂レベルの塾なんて、考えただけでも恐ろしいよ。

　避けられてるけど、嫌われてない。なんだろう？　この不思議な感覚。嫌われてない。嫌われてなかった。たった一枚の年賀状でこんなにも安心できる。