第3章-2 (#14) リベンジ合唱コンクール［小説］34年の距離感 - 別離編 -

　どの教室からも、合唱コンクールの歌声が響き渡っている。わたしたち７組にとっては、昨年惜しくも準優勝に終わった雪辱のリベンジコンクールだ。

　本番まで残り日数が半分を切った。連日の練習で疲れも不満も溜まる頃だ。波長が合わない。声が出ない。リベンジだと意気込んでいたはずの合唱コンクールは、いつのまにかただ歌わされている人たちの集まりになっていた。

　指揮者の湯浅ゆあさとピアノの智奏ともかが顔を見合わせて頷く。もう一回の合図だ。焦っちゃダメだよ。わたしなら、ここで一旦止める。

　まとまらないクラスに耐えきれなくなった幸冬こふゆが爆発した。

「男子！　なんでちゃんと歌ってくれないの？　ちゃんと歌ってよ。ねぇ。ちゃんと歌ってよぉ」

　幸冬が泣きわめきながら、前列の男子の胸をひとりずつ叩いていく。クラス全員が呆気にとられるなか、幸冬と仲がいい洋雨ようが止めに入った。

　これだから女のヒステリーは！　そう言わんばかりに、男子諸君は薄笑いを浮かべている。その瞬間「勝った」と思った。これじゃもう収拾つかないわ。幸冬には、クラスをまとめる力なんてないね。いい気味だよ。そう思うよね？　朔玖さくも。

　朔玖の顔を見た瞬間、さっきまでの勝ち誇った優越感は消え失せ、後悔の念だけが浮かんできた。降りるんじゃなかった。築き上げてきたクラスの絆が、今ボロボロに崩れていく。

　月桜るなが学級委員だったら上手くいったのか？　そんな保証はないけど。だけど、子どもみたいに拗ねて、大好きな７組を蔑ろに扱ってしまった。それだけは紛れもない事実だ。

　ねぇ。朔玖は今、何を思っている？