『愛おしい記憶の透明な約束』　3分で読める超短編小説６

はじめに：僕の原文 x ChatGPT x 村上春樹の文体

この短編小説は僕の書いた原文を元にChatGTPに加筆修正してもらい、さらに僕自身が加筆修正をして完成したものです。文体と作風は村上春樹というプロンプトを入れました。「僕 x ChatGPT x 村上春樹の文体・作風」を楽しんでいただけると嬉しいです。（Claude 3.5にも加筆修正してもらっています）
タイトル『記憶の引き出しと、透明な約束」を変更しました。

『愛おしい記憶の透明な約束』

僕は時々、記憶の引き出しを開けることがある。古い写真をめくるように、ゆっくりと。でもそこにあるものは、必ずしも確かな記憶というわけではない。むしろ、記憶の形をした何かだ。それは時として実在したものかもしれないし、あるいは僕の意識が作り出した幻かもしれない。
 
小学校と中学校の九年間、僕と彼女は同じ学校の空気を吸っていた。朝は同じ校門を通り、昼には同じ校庭に影を落とした。でも不思議なことに、その九年間で僕たちが同じクラスになったことは一度もない。そして、自分でも驚くが、彼女と話した記憶もない。でもお互いの存在は知っていた。彼女の存在は、四月の午後に窓辺を舞う桜の花びらのようだった。風に乗って、ふわりと僕の視界を横切っては消えていくが、きらめいてにそこにあった。
 
高校では別々の道を歩んだ。それでも時々、気まぐれな運命の女神の糸が僕たちを繋いでいて、学生時代、渋谷で一度、彼女と会った記憶がある。クリスマスイルミネーションで華やいでいる夜だった。彼女はそのことを覚えていないので、僕の記憶違いの可能性が高い。（でも、彼女は僕が当時アルバイトしていた銀座のレストランの名前をなぜか知っていた。）それから、僕が英国に留学していたときにポストカードを送ったらしい（それも覚えていないが）。
 
社会人となって数年後、僕たちは原宿の小さなレストランで再会した。竹下通りの喧騒から一歩入ったその場所は、まるで時間の流れが違う空間のようだった。グランドピアノがあって、週末は演奏もあるらしい。窓から差し込む午後の光は、僕たちの間に静かに降り積もっていく。
 
社会人となって初めての再会だっせいか、彼女は少しはにかみながら笑っていた。彼女によると、僕は、ゴダイゴの「銀河鉄道999」のレコードを貸したことがあったらしい。「らしい」という言葉が適切なのは、その記憶自体が霧の向こう側にあるからだ。確かなものと不確かなものの境界線上で、記憶は揺れている。記憶という名の迷宮の中で、真実と虚構は時としてその境界を溶かし合う。
 
「銀河鉄道999」という言葉を聞いたその瞬間、突然の閃光のように、彼女がテニス部だったという記憶が蘇ってきた。夏の校庭で、彼女がラケットを振る姿。あの頃感じていた眩しさが、タイムカプセルから取り出したように鮮やかによみがえる。
 
数年の空白を埋めるには余りにも短い再会だった。だから僕たちは、時間の表面をすべるように他愛のない会話を交わした。深く潜れば潜るほど、かえって見えなくなるものがあることを、僕たちは本能的に知っていた。
 
その後、僕たちは年に一度、決まって会うようになった。それは天の川を挟んで出会う織姫と彦星のように、確かな約束事となった。水族館のガラスに映る僕たちの姿は、どこか現実離れして見えた。コンサートホールの残響の中で、アイスクリームを分け合いながら、僕たちは時間の川を遡って行く。
 
彼女と一緒に立ち寄った本屋さんで、彼女が書いた本を見つけ、著者である彼女と一緒にレジに持っていった。その本を書いた本人が、僕の隣にいることを、当然のことながら店員さんは気づかなかった。それはある意味で象徴的だった。目の前にある確かな現実が、時として最も見えにくいものになるということ。冬の窓ガラスに映る街の灯りのように。
 
そしてさっき、僕たちは同時に気づいた。これは高校時代、二人で実現できなかった約束の続きだということに。時間は螺旋のように巡り、僕たちを再び同じ場所に連れてきた。ただし今度は、すべてが少しだけ違う角度から見えている。
 
記憶の中の彼女と目の前の彼女。現実の僕と記憶の中の僕。それらは重なり合い、そして少しずつずれている。それは、深い井戸の底に映る月の姿のようなものかもしれない。水面に映る月は確かにそこにあるのに、手を伸ばせば波紋が広がり、その形は歪んでいく。記憶の中の僕と、今ここにいる僕も同じだ。パラレルワールドの住人のように、少しずつ違う軌道を描きながら存在している。
 
でも、そのずれこそが大切なのかもしれない。古いジャズのレコードを聴くときのような、あの微妙なノイズのように。そこにあるわずかな歪みが、かえって音楽に深みを与えるように。僕たちは、そのずれの中で初めて、自分が確かに生きているということを感じる。それは誰かが深い眠りから目覚めるときのような、ゆっくりとした気づきの感覚だ。
 
今、僕たちはそれを静かに味わっている。
記憶と現実が溶け合う、この不思議な12月の午後に。

最後までお読みいただき、ありがとうございます。

❤️ この短編小説は友人の中川麻里さんの投稿に刺激を受け、背中を押されて誕生しました。中川さんに心から感謝いたします。

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