【連載小説】1989 From far east #1-3 ブルガリア・ヴェリコ・タルノヴォ
ブルガリア滞在３日目。いざヴェリコ・タルノヴォへ。元大関琴欧洲の故郷へ。
いかに「ビバ！相撲！ビバ！日本」な感じなのかワクワクしつつ。
ソフィア中央駅近くにバスターミナルがあるので、メトロで移動。
今日もどんより、小雨降る朝だった。ブルガリアに来てまともに太陽拝んでないわ。
バスターミナルのチケット売り場。ブルガリアは旧共産時代の建物をどんどん建て替えたと聞く。そのためかここも新しくてきれい。
「Даите ми един билет за Велико Търново（ヴェリコ・タルノヴォ行きを１枚ください）」
書いたメモを見せつつ、発音もする。窓口の女性は愛想はないけれど、怪訝な顔もせず、さっと切符を発行してくれた。
発着掲示板の上から２番めに表示されているBAPHA（ヴァルナ）行きに乗る。ヴェリコ・タルノヴォは途中下車にあたる。ヴァルナは黒海に面したリゾート地。
ま、こんなこともあるので、やはり多少はキリル文字が読めた方がいいと思う。うん。
バスが出発する直前に駆け込んできた少年が、私の隣に座った。定刻通り、バスは出る。
「どこから来たの？」
流暢な英語で、彼は問いかけてきた。「日本」と答えると、目を輝かせた。
「僕はブルガリア人だけど、僕のお祖母ちゃんはトルコ人、父方がロシア人やギリシャ人、ものすごく色んな国の血が混じっているんだ。すごく複雑なんだよ」
と彼は言った。そして「話を続けてもいいかな」
むむむ。もちろん英語でなのだ。「私はあんまり英語使えないの」と言っても「いいよ、大丈夫」
私は大丈夫じゃないんだけど…と思いながらも彼はたくさん話してくる。今は19歳でモデルの仕事をしていること、日本にはすごく興味があること、これから実家のあるヴァルナ近郊の街に戻るところ、などなど…。
途中で彼が「プレイ」と発音した。プレイ？ 話の前後から全く意味がつながらない。私がまごついていると、彼は両手を合わせて「hope」と言った。
ここで私はprayという単語を覚えた。
そんなこんなで私の頭はフル回転で、30分もすると激しい睡魔が襲ってきた…。
話が途切れたすきに「ちょっと眠くなったので寝ます」と断って、頭を休めることにした。
申し訳ない気持ちでいっぱい…。
ソフィアから約3時間。とあるバスターミナルに到着する。しばらく前にお互い目を覚ましていたけれど、会話は控えていた彼に「ここはヴェリコ・タルノヴォ？」と聞くと「そうだよ」と答えてくれた。途中休憩はなく到着したということか。そしてバスはここでしばし休憩時間となるらしい。彼も一緒に降りてきた。
「ちょっと一緒に一服しようよ」と彼はタバコを出す。おっ、と思ったけれど、ブルガリア（をはじめ多くの国）では18歳でもう成人なのね。
「せっかくだから一緒に写真撮ろう」
彼はとことん積極的だ。いいよ、と私のスマホで取る。
「Facebookやってたら友達になろう。そこで写真を送ってくれる？」
これもいいよ、よ答えてつながる。ルシュランくん。名前がようやくはっきりわかった。会話中には、なかなか聞き取ることが出来なかったから。
「じゃあまた。よい旅を！」
挨拶して別れる。
私は帰りのバスの切符を先に購入する。
小さそうな街だし、4時間も滞在すれば十分かな、と見越して15:30の切符を購入する。今朝ソフィアのバスターミナルで唱えた言葉と同じだから、口頭だけでチャレンジ。窓口のおばちゃんはニヤリ。ちゃんと発行された。
雨は傘をさすほどではなくなったけれど、厚い雲はなかなか晴れてくれない。
バスターミナルを出て真っ直ぐ北上し、郵便局の角を右に曲がると、ул. Независимост（ネザヴィシモスト通り）というところに出る。街の中心へ続く道みたい。
沿道は並木と、ブルガリア国旗。道なりに進むと職人街Самоводска Чаршия（サモヴォドスカ・チャルシャ）という見どころがあるらしいので、そこを目指す。
の、前に。ちょうどお昼の時間なので、旅イチバンのお楽しみのご飯にする。ガイドブックにも載っているお店に入ってみる。
Хан Хаджи Николи（ハン・ハジ・ニコリ）というレストラン。1858年から営業しているのかな。スゴイ。
店に入るとひっそりとしていて誰もいない。でもすぐに奥からクールで美人な店員さんが現れ、少し奥まった席に案内してくれた。
「ブルガリアっぽいおすすめ料理はありますか？」と訊いてみたら
「そうね、お肉とサラダにヨーグルトを添えましょうか。それにライス」
言われたとおりにお願いする。「お肉は牛？鶏？羊？」と訊かれ、思わず「羊」と答えてしまう。途端に中東感。ブルガリアならやっぱり牛だったかな、と思いつつ、ま、いっか。好きだから。羊肉。
「あ、あとグラスの赤ワインもお願いします。
ワインはすぐ運ばれてきた。一口飲んで天を仰いた。
めっちゃくちゃ美味しい。
料理もそう待たずに出てきた。うひゃー。
ライスは洋風チャーハンみたい。甘くないヨーグルトが添えられていたので、お肉にもサラダにもライスにも絡めて頂いた。嗚呼やはりブルガリアはヨーグルト…琴欧洲の化粧まわしも確か明治ブルガリアヨーグルトだったような。
海外旅行でワンプレートで全部入はなかなか珍しいかな。いつも1人でご飯食べるのがなかなか苦労するのよね、ボリューム多すぎて。でもこれはちょうどいい。店員さんに感謝。
感謝ついでにワインがあまりにも美味しかったので、持ち帰れますかと訊きいたら、奥からボトルを出してきてくれた。旅行中で、というと、テーブルマットに使っている紙を二重にしてくるんでくれた。まぁ十分ではないけれど。
食事と持ち帰りのボトルワイン入れても2000円ちょいくらい。やっす！
いい食事が出来たので大満足して街歩き再開。
レストランを出て程なくしたところに職人街Самоводска Чаршия（サモヴォドスカ・チャルシャ）はあった。
天候のせいかひっそりしていて、ちょっと拍子抜け。
そこへにゃんこ発見。「ちょっと寄っていきニャさいな」と言いたげな顔。
お店に入ってしまうと、何も買わずに出るのが苦手なので、目的がはっきりしない限りは1人ではあまり入らないようにしてるの。ごめんニャさいね。
サモヴォドスカ・チャルシーヤ、職人のお店が並ぶ通りはみんなしまっていた。残念。なので眺めの良い場所へ移動する。と言ってもこの天気では…。
道は大聖堂を挟んで車用道路と石畳の坂道に分かれる。ここは石畳を選んで行きたいところだけど、目的地は左の方から。
少し歩くと絶景が。Я̀нтра（ヤントラ川）が眼下に。この川はドナウ川の支流。奥に見える丘の上のお城のような場所を目指す。天気が良かったらもっと良かったんだろうなぁ。川の色濁ってるし…。
少し進むと、右手に大聖堂が見えてくる。この風貌はブルガリアに来てからもう馴染んできた。
正面に回ってみる。けれど中には入れないみたい。諦めて丘を目指す。
丘の入り口。Архитектурно-Музеен Резерват Царевец（ツァレヴェッツの丘）。手前にあるチケット売り場で入場券を購入する。
かつてはこの丘全体が宮殿だったそうだけど、オスマン・トルコの猛攻で瓦礫の山となってしまった。今見えているのはほとんどが再建された姿になる。
照明が見えるけれど、これは申し込まないとライトアップしてくれないらしい。確かにこんな穏やかな街で毎晩ライトアップされたら、それはそれで落ち着かない気もする。
来た道を振り返ると、石畳が再建されたものでも十分な重みを感じられる。あとはこの重たい曇天さえ晴れていればね…。
頂上にある教会へ。
内部の壁画は、これまでのどの教会とも印象が違う。実直的な線や色は、社会主義時代に再建されたからだとか。なんだかちょっと、心安らぐ場所とは違うような気がする。
海外ではよく国旗の掲揚を見かける。一般の家でも。日本では祝日にせいぜいバスとか、官公庁とかデパートとか、それくらい。
こうして国旗の掲揚を見ると、プライドのようなものを感じて、私はとても好感が持てる。こちらまで誇らしくなる気持ち。
だからといって祝日に日の丸を掲げたりはしないのだけど…。
この丘の人気は、この眺め。
シンボリックに川が街中を大きく蛇行して流れている。そしてこの緑の多さ。ブルガリア屈指の観光名所というのも頷ける。
ただ、私がここを知ったきっかけは琴欧州なので…出会いとは何がきっかけになるかわからないもの。
なんかこの、完全に復元していない感じも、戦いで崩された感があっていいなと思う。
そんなこんな、思ったよりのんびりして、もうバスの時間になってる。チケット買い直さないと。無駄にはなるけど、旅の懐に響くほどでもない。
名残惜しいけれど、丘を下りるとしよう。ソフィアまではバスで3時間近くかかるから、日が落ちるギリギリになってしまう。ソフィア中央駅周辺の治安は、やや不安。昼ならまだしも、日が暮れるとちょっとね。
これは教会などではなく、お店の壁。ブルガリアっぽいね。
ヴェリコ・タルノヴォ。思ったより琴欧州推しではなかった。そして日本ヨイショでもなかった。まぁそんなもんか。あまり人に出会わなかったしね…。
さて、バスターミナルではチケットを買い直したい旨を申し出た。
「あなたのバスはもう出ちゃったわよ！！」
窓口のおばちゃんがびっくり仰天な顔で言う。えぇわかってます。だから買い直したいです。払い戻しとかじゃなくて。
というわけで17:00に出るチケットを発行してもらった。ソフィアに付くのは20時。季節的にまだ真っ暗にはならないかな。
というわけで無事ソフィアに帰着。
明日は移動前の最後のソフィア滞在。初日にじっくり見て回れなかった教会やモスク、シナゴーグなどを周る予定。
じゃあおやすみ！！
#1-4へつづく
[訪問時期]
2016.05.02～05.05
※小説の都合上、特に時期を限定していませんが、訪れた時期はイースターにあたったため、店が閉まっていたり人通りが少なかったと思われます。
季節や天候によってはもっと華やかな街と思われます…。