Container from Malaysia(コンテナ フロム マレーシア) 第56話 金融都市ドバイの光と影

前回の話はこちらから

https://note.com/malaysiachansan/n/nfd3a8251882b
 
　この話は2019年まで遡る。マレーシアのポートクランでコンテナリース会社を経営する氷堂律(ひょうどうりつ、通称ちゃん社長)は、出勤すると一本の電話が掛かってきた。スマホの画面を見ると、送信者には「アレックス」と書かれていた。ちなみにアレックスは香港にある氷堂の親会社フェータイル社(仮名)のCOOで、時折電話を掛けては無理難題を押し付けてくる。嫌な予感がした氷堂であったが、無視するわけにもいかない。着信ボタンを押すと、早速アレックスは開口一番こう言った。
 
「リツさん、おはようございます。お元気にしていますか？ところで少しお願い事がありまして、お電話いたしました」。
 
　予想通りだ。氷堂は電話口でため息をついた。しかしそれを無視するかのように、アレックスは話を続けた。
 
「すいません、急で申し訳ないのですが、来週ドバイに向かっていただけるでしょうか？ご承知の通り、ドバイのジュベル・アリ・ポートは中東最大の港です。我々の会社は香港~ドバイ間でコンテナリースのサービスを提供していますが、今コンテナが不足して困っているんです」。
 

 
　急に出てきた「ドバイ」という言葉に、氷堂は少し驚いた。それで言葉を返した。
 
「来週ですか...随分と急ですね。私も一応こちらで予定が色々と入っているのですが…」
 
　氷堂が話を続けようとすると、アレックスはそれを遮った。
 
「リツさんが忙しいのは十分承知の上での相談です。私がお願いしているという事は、それだけ緊急性が高い、という事です。それはリツさんも重々分かっていますよね」。
 
　強く言葉を返してきたアレックスを前に、氷堂は何も言い返せなくなってしまった。そもそもフェータイル社は氷堂の会社の筆頭株主だ。そのCOOからの依頼を断る選択肢など、氷堂には与えられていないのだ。それで答えた。
 
「分かりました。では日程を調整します。ただ行けるのは3日が限界だと思います」。
 
　するとアレックスも返答する。
 
「ありがとうございます、リツさん。そう答えていただけると思っていました。まぁ3日もあれば十分でしょう。商談だけでなく、観光だって楽しむことができるはずです」。
 
　アレックスの言葉を聞いて、氷堂は考えが変わってきた。確かにドバイは世界屈指の金融都市で、美しい夜景を楽しめる素晴らしいレストランも無数にある。マレーシアの片田舎とは違い、たまの気分転換にはちょうど良いかもしれない。そんなことを考えていると、甘い考えを遮るかのようにアレックスは言葉を続けた。
 
「いや、リツさん。余り夢を見ない方が良いでしょう。多くの人がイメージするきらびやかなドバイは、あくまで表の世界です。しかし社会には表もあれば裏もあります。これからリツさんが行くのは港湾であり、いわば裏の世界です。そこではドバイの最底辺を垣間見ることができるでしょう。まぁ楽しんできてください。詳細は追ってメールします」。
 
　そう言うとアレックスは一方的に電話を切った。それで氷堂は早速出張の準備を始めることにした。しかしその後に氷堂がドバイで目にしたのは、エリートたちの陰で酷使される外国人労働者たちと、それによって生まれた信じがたいほど大きな格差社会だった。