Container from Malaysia(コンテナ フロム マレーシア) 第92話 脅かされる先住民族たちのアイデンティティ

前回の話はこちらから
 
https://note.com/malaysiachansan/n/n4222e521b059
 
　この話は2022年に遡る。マレーシアの港湾でコンテナリース会社を経営する氷堂律(ひょうどうりつ、通称ちゃん社長)は、この日、コタバルというマレー半島の東海岸北端にある街と向かっていた。コタバルはタイとの国境近くにあり、クアラルンプールから600km超、車で約7時間の距離がある。コタバルには取引先がおり、当初は飛行機で向かおうと考えていたが、コタバルは寂れた地方都市であるため、公共交通機関もほとんどない。仮に飛行機で移動したとしても、空港からレンタカーを手配する必要がある。それで氷堂は考えを改め、自ら車を運転してコタバルへと向かうことにした。
 
　ただ40代の氷堂にとって、7時間の運転は体力的にもかなり厳しい。それで中間地点あたりで一泊して、休憩を取ることを計画した。場所はクランタン州の「グア・ムサン」という田舎町だ。グア・ムサンという言葉は、字義的には「ジャコウネコの洞窟」を意味している。確かにこの地域には、無数の洞窟に野生のジャコウネコが生息している。特に有名なのはブキット・グア・ムサンと呼ばれる崖で、その高さは105mに達し、内部は巨大な洞窟となっている。
 

 
　グア・ムサンの街までたどり着いた氷堂は、ブキット・グア・ムサンの崖を眺めながら、通り沿いの小さなカフェに入った。メニューらしいメニューもないその店は、閑散期なのかディナータイムにもかかわらず、他に客はいなかった。氷堂は適当にナシゴレンを注文すると、料理を待つ間、店内の一つのポスターに目が留まった。そこには次のように書かれていた。
 
『政府はテミアル族を守れ！』
 
　そのポスターはマレー語で書かれていたが、中国と英語でも対訳が振られており、日本人の氷堂でも内容が容易に理解できた。ただ氷堂は疑問に思った。「テミアル族とは何なのか」と。それで再び店員を呼び止めて、質問をしてみた。
 
「お忙しいところ申し訳ありません。そのポスターに書かれている『テミアル族』とは一体なんでしょうか…」
 
　すると初老の男性の店員は言った。
 
「あぁ、テミアル族というのは、このグア・ムサン近郊に住んでいる先住民族なんですよ。一応西マレーシアにいる先住民族の中では最大の民族で、山奥で昔ながらの生活を送っているんですね」。
 

 
　店員の言葉を聞いて、氷堂は驚いた。氷堂は2016年にマレーシアに来たので、この時点で既に6年が経過していた。会社を経営し、マレーシア人のローカルも多く採用し、行政との折衝も自らこなしてきたことから、この国についてはある程度理解しているつもりだった。そんな氷堂でも、テミアル族という先住民族について聞いたのは初めてだった。しかもこのグア・ムサンの街から首都クアラルンプールまでは、車で3時間程度の距離しかない。ご承知の通り、クアラルンプールでは超高層ビルが建ち並び、無数の人たちが先進的な生活を送っている。そこから大して離れていない場所に、昔ながらの生活を続ける先住民族が住んでいるとは、氷堂も驚きを隠せなかった。すると店員はさらに話を続けた。
 
「大きな山が見えるでしょう。テミアル族はあの中腹あたりに住んでいるんですよ。ただ近くダムの建設が予定されていましてね。そのダムが完成すると、彼らの生活に支障がでると予想されているんです。そんなこともあって、政府の代表者との話し合いが続けられているんですが…まぁ、こればかりは彼らの生活に関わる話なので、代替地を用意すれば済むという問題でもなく、なかなか解決の糸口が見えないんですよ」。
 
　店員はそう言うと肩をすくめた。そして言葉を繋げた。
 
「そうだ、ここから500mくらい進んだところに商店街があるんですが、その中に先住民族の人たちの事務所があります。今回のダム開発に面して、政府とどう対峙するのか、そこでいつも話し合いが持たれているんですよ。もしご都合が付けば、足を運んでみてはいかがですか？きっと詳しく教えてくれますよ」。
 
　そう言うと男性は目尻に皴を寄せ、氷堂のテーブルから離れていった。ただ店員の言葉を聞いて、氷堂もいくつか疑問が湧いてきた。この21世紀の文明が進んだ社会において、都会からわずか3時間の場所に先住民族が存在していることだけでも驚きだが、日ごろの彼らはどんな生活を送っているのだろうか？またどんなアイデンティティを持っているのだろうか？と。それを知りたいと願った氷堂は、彼らの事務所に足を運ぶことにした。しかしその後に氷堂が知ることになったのは、物質的な価値観に侵されない先住民族たちの強い意志と、お金だけでは決して測れない深い心の豊かさだった。何よりもそれは、現代の日本人が忘れかけている大切なものだった。